叙事文学成为主流 话本小说的兴盛 戏剧的繁荣 戏剧演出和体制 北方戏剧圈 南方戏剧圈
在元代叙事性文学万紫千红，呈现一派兴盛的局面成为当时创作的主流。一些具有高度文囮修养的作家加入叙事性文学的创作队伍中，使文坛的格局发生重大变化至于抒情性文学，虽然也有所发展例如“散曲”的创作也給诗坛带来了新的气象，但一向被视为文坛正宗的诗词其成就远比不上唐宋两代。就抒情性文学创作的总体而言其作用和意义已退到佽要的位置。
唐代以来叙事性的文体诸如传奇小说、变文俗讲，本已呈活跃的趋势宋代城市经济繁荣，出现了专供市民娱乐的勾栏、瓦肆给说书、杂耍等演员提供了演出场所。元代商业经济在宋代的基础上有了新的发展城市人口集中，而一般侧重于表现作者个人意趣胸襟的诗词不易符合市民的需要。为了满足市民群众在勾栏瓦肆中的文化消费演述故事的话本、说唱便得到进一步的繁荣。特别是戲剧艺术它以急管繁弦和曲折跌宕的情节再现社会各阶层的人物，更能吸引市民观赏因此，叙事性文学汇成了一股洪流激荡奔腾，使文坛呈现出新的态势
在宋代，说话分为四家即小说、说经、讲史、合生。其中“说经”讲演佛禅道理；“合生”可能属即兴性的滑稽伎艺；小说讲述脂粉灵怪、传奇公案故事；讲史讲述前代历史、兴废战争；后两者均属有情节人有人物的叙事文学《都城纪胜》说：“最畏小说人，盖小说者能以一朝一代故事，顷刻间提破”可见话本的作者和艺人，已能运用虚构、提拣等技巧把复杂的历史画龙點睛地加以叙述。
到元代“说话”继续盛行，目前我们所能见到的话本以讲史居多。像《全相平话五种》、《新编五代史平话》、《宣和遗事》、《薛仁贵征辽事略》等当然，和明清两代的小说相比宋元话本还显粗糙，但作者已注意到情节安排以及人物的心理描写至于元代一些文言小说，像《娇红记》描写娇娘和申纯的爱情悲剧，反映了青年男女对爱情的热切追求深刻细腻，其成就也不可忽視
元代，我国戏剧艺术走向成熟戏剧包括杂剧和南戏，其剧本创作的成就代表了当时文学的最高水平。
