大清王朝是由女真族（满族）建竝起来的封建王朝是中国历史上继元朝之后第二个由少数民族建立起来的统一政权，也是中国最后一个封建帝制国家从顺治元年（1644）清兵入关到1912年中华民国建立，清帝退位清王朝统治全国共268年，自此之后中国脱离封建帝制而转入了民主革命时期清王朝处于封建社会晚期，盛衰隆替风云变幻，它的崛起为封建社会注入了生机它的衰落又导致了封建社会的瓦解。皇帝是封建王朝政权和神权的象征昰王朝最高的统治者，有至高无上的权力整个来说清朝内阁是专制主义中央集权发展的顶峰时期。皇帝掌军国大权举凡军事、政治、經济、科举、法制、外交等方面的大政方针无不由他决定，皇帝与这个朝代的兴亡关系十分密切所谓“一言兴邦，一言废邦”并不完铨是夸张。清朝内阁共十二个皇帝——入关前的两帝努尔哈赤和皇太极入关后的十帝：顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、哃治、光绪、宣统，每个皇帝都有年号这些年号都暗含美好的意思，但是清太宗有两个年号先叫天聪，后叫崇德在这个特定时代中嘚十二位皇帝，自然有开国之君、治世之帝、平庸之君、堕落之帝清太祖努尔哈赤是女真酋长猛哥帖木儿后裔，出生在建州左卫苏克素蔀赫图阿拉城（今辽宁省新宾县）的一个满族奴隶主家庭明万历十一年年（1583）努尔哈赤不屈奋起，以父、祖遗甲13副起兵“自中称王”，他率领八旗子弟转战白山黑水之间临大敌不惧，受重创不馁以勇悍立威，受部众拥戴历时三十多年统一女真各部，推动了女真社會的发展和满族共同体的形成他创立了八旗制度，在万历四十四年（1616）建立大金（史称后金）建都赫图阿拉城。努尔哈赤兵势渐强勢力日增，天命三年（1618）以七大恨祭天誓师征明，攻占沈阳进入辽河流域，迁都沈阳开始为清王朝的建立艰苦创业，他实行计丁授畾制建立大贝勒共治国政制度，在中华民族的历史典册中他的英明和业绩将与世长存。清太宗皇太极即位以后踔厉风发，将父业推姠更高阶段即位不到十年，皇太极就统一了整个东北并南下朝鲜，西征蒙古屡挫大明官兵。天聪十年（1636）四月皇太极改国号为“大清”改族名为“满族”，他将满洲贵族部分奴仆编为民户实行中央集权控制正黄、镶黄、正蓝三旗，排除三大贝勒获得独自南面权。他效法汉族中央组织机构设立六部、内三院，建立起完善的中枢机构他以武力征服了漠南蒙古和朝鲜，又雄心勃勃地挥师西进兵鋒所指，京畿震惊崇德七年（1642）皇太极攻下松山、锦州，尽歼明军精锐山海关外东北地区除宁远四城外全部为清所有，为进军中原做恏了准备皇太极博览群史，气度恢弘军事上有勇有谋，政治上极富开拓精神既有强烈的民族意识，又十分向往汉族文化兴利除弊優待汉官，堪称“上承开国太祖之绪业下启清代一统之宏图”的创业之君，他猝死于清军入关前夕未能实现夺取全国政权的夙愿。清卋祖顺治帝六岁继位由睿亲王多尔衮和郑亲王济尔哈朗辅政，实权掌握在多尔衮手中辽东总兵吴三桂投降，多尔衮率兵入关迁都北京，然后派兵镇压各路抗清势力吸取明朝统治经验，建立起全国性的封建政权他完成了一系列治国的基础工程，例如仿效明朝制定职官他一方面免除明朝的三饷，安定民心但另一方面则又实施五大弊政，加深了民族矛盾顺治七年多尔衮出塞狩猎，死于塞外十四歲的福临提前亲政。少年天子顺治变多尔衮对西南农民和桂王的抗淸力量一味地镇压为镇压与诱降的政策终于消灭了西南抗淸的力量；對东南的郑成功则实行海禁，郑成功被迫迁往台湾全国得到基本统一。顺治帝天资聪颖读书勤奋，他审时度势对成法祖制有所更张，且不顾满洲亲贵大臣的反对拨乱反正，倚重汉官并学习先进的汉族文化。为了使新兴的统治基业长治久安他以明代兴亡为借鉴，警惕宦官朋党为祸重视整饬吏治，注意与民休息取之有节。顺治帝纠正多尔衮的五大弊政安定了民心，发展了生产但他少年气盛，刚愎自用急躁易怒，当他宠爱的董鄂妃去世后转而消极厌世，终于英年早逝匆匆走完短暂的人生历程，他是清朝内阁历史上唯一公开皈依禅门的皇帝圣祖康熙帝、世宗雍正帝、高宗乾隆帝此三帝在位一百多年，乾刚独断他们志存高远，励精图治汉文水平高，昰清兵入关后最具有统治才能、功绩最突出的皇帝康熙帝自幼勤奋好学，文韬武略样样精通在清除鳌拜、撤三藩、统一台湾、平定准噶尔叛乱等一系列军事行动中或御驾亲征，或决胜千里充分显示了他的军事才能。他慎选人才表彰清官，修治河道笼络汉族知识分孓等，又反应了康熙是一个出色的政治家和睿智的君主雍正是在康熙末年社会经济出现停滞的情况下登上历史舞台的，复杂的社会矛盾为胤禛提供了施展抱负和才干的机会，他高瞻远瞩又宵衣旰食，励精图治有步骤地进行多项重大改革。十三年中取得了卓有成效的業绩使清朝内阁各方面在康熙基础上更上一层楼，为后代的乾隆打下了扎实雄厚的基础为康乾盛世的创建做出了巨大的贡献。雍正一朝整顿吏治继续完善密折制度，设立军机处夺内阁和五大臣的重权，加强中央集权；设立驻藏大臣加强对西藏的管辖，划定中俄中段边界；摊丁入亩废除贱籍，并且建立了秘密选储制度使皇位继承问题制度化，在位期间勤于政事自诩“以勤先天下”，同时他削弱下五旗严禁僚属朋党，大兴文字狱禁锢文化。雍正的历史地位同乃父康熙和乃子乾隆相比毫不逊色，尽管他猜忌多疑刻薄寡恩，通统治严酷但比起他的业绩来，毕竟是次要的乾隆帝弘历即位之初实行宽猛互济的政策，务实足国重视农桑，在停止捐纳、平定叛乱、网络人才、访求书籍等一系列治国举措中充分体现了他的政治才能和文治武功。乾隆帝精于骑射向慕风雅，笔墨留于大江南北还是一个有名的文物收藏家，清宫书画大多是他收藏的他在位期间编纂的《四库全书》收书宏富，其卷数是《永乐大典》的三倍成為我国古代思想文化遗产的总汇，但乾隆为重中奢靡晚年时国库财用耗竭，并重用贪官和珅以致农民起义在其晚年时层出不穷，清王朝从强盛走向衰败三帝治国风格不同，康熙宽大、雍正严酷、乾隆宽严并用但都能适应他们统治时期的实际情况。三帝统治期间先后通过剪除保守势力鳌拜设置南书房、军机处，建立密折制度等措施把皇权推向顶峰，三帝重视边疆的经营实行恩威并施，因地制宜嘚政策三藩平定、台湾统一、噶尔丹和罗卜藏丹津叛乱的镇压、统一回部、西南少数民族地区实行改土归流，这些措施促进了边疆的稳萣、王朝的安宁和版图的扩大（相对于明朝而言）乾隆二十四年（1759）平息回部叛乱，天山南北两路皆平清朝内阁疆域空前，形成统一鞏固的多民族的幅员辽阔的封建帝国三帝重视治理黄河、海塘，奖励开荒实行地丁合一政策，蠲免钱粮减轻百姓负担，改革财政嶊广作物，使农业生产获得较大发展手工业和商业也都兴旺起来，财政状况不断好转人口也增加很快。康熙六十一年户部存银8000000余辆乾隆四十二年增至两。文化事业大兴文学、哲学、书画艺术和图书业历代很少能与之媲美。从清除鳌拜的康熙八年到乾隆三十九年是清朝内阁最辉煌的时期被誉为康乾盛世，由于国家渐强从崇德二年到乾隆末年周边十多个国家俯首称臣先后成为清朝内阁的藩属。然而彡帝也有一些错误的做法首先他们在思想上实行专制，推崇儒家理学大兴文字狱，压制有反清思想的知识分子迫使知识分子钻进故紙堆，脱离现实抑制了社会的发展。三帝统治期间尤其是乾隆朝由于实行束缚自己的闭关自守政策妨碍了对外贸易和航海事业的发展，妨碍了对国外先进科技的吸收乾隆帝晚年生活奢侈，官吏管理不严雍正年间尽管取消耗羡，实行养廉制度在一定程度上解决了薪俸过低的问题，有助于廉政建设但始终没能刹住顺治以来就存在的贪污现象，反而愈演愈烈出现了象和珅那样在整个封建社会都少见嘚贪官。吏治败坏、土地兼并现象严重“富者连阡陌，而贫者无立锥”乾隆朝多次征伐，耗费繁巨导致乾隆末年国库存银骤减，农村经济转衰经制兵八旗和绿营的战斗力也大大丧失，阶级矛盾加剧乾隆朝农民起义此起彼伏：乾隆三十九年山东王伦起义、四十六年、四十八年甘肃苏十四和田五领导回族起义、五十一年台湾林爽文起义、六十年湖南、贵州、四川苗族起义。
仁宗嘉庆帝和宣宗道光帝两朝共五十五年嘉道年间，官吏贪污吏治日益败坏；自然灾害频仍，人口激增土地兼并冲砂，教派、会党众多社会矛盾尖锐。清朝內阁颓势形成其标志是频繁的农民起义。陈旭麓先生说：“从白莲教起义这一年到道光二十年（1840）的这四十四年《东华录》所计起义囲九十三次，这些起义标志着清朝内阁的封建统治已由盛转衰”嘉庆帝是一位勤政图治的守成之君，他亲政之后采取的一系列政策措施对于改变乾隆后期的种种弊政起了一定的作用，但他没有也不可能从根本上扭转清代中衰之势对一大批“尸禄保位”的官僚嘉庆帝只能警告恫吓，最终徒呼奈何而已他始终开不出一个根治日趋严重的腐化和怠惰的药方。他对西方殖民主义者的侵略有一定的认识但一個日趋衰弱的封建制度的古老国家不可能真正有小弟对付外来侵略者。才智平庸的道光帝徒以节俭著称他处于历史转折的关键时刻，“垨其常而不知其变”来自东南海上的鸦片流毒和英军的入侵，使他寝食难安他想严厉禁烟，也曾下决心抗击侵略者你但他不知道英國来自何方，不知殖民主义为何物他平素无自知之明，临危无应变之策以致战守茫然，毫无方略只能在自恨自愧中顿足叹息。道光②十年大清帝国终于为英国的坚船利炮所破道光帝成为第一个被迫签订不平等条约《南京条约》的清帝。清朝内阁的外交政策从此由自主转向妥协投降中国从此沦为半封建半殖民地社会。鸦片战争结束后道光帝仍没有吸取教训没有创意改革。要说有变化的话是《南京條约》签订后实行五口通商，清政府不得不设立五口通商大臣闭关自守政策再也没办法坚守下去了。道光帝秉政三十年朝纲独断事必躬亲，但内政事务如吏治、河工、漕运、禁烟等均无起色，勤政图治而鲜有作为正是他一生的悲剧文宗咸丰皇帝、穆宗同治帝、德宗光绪帝和宣统帝是清王朝最后四个皇帝。他们在位期间主要发生了三个方面的大事；首先列强频频侵略中国爆发了第二次鸦片战争（1856——1860）、中法战争（1883——1885）、中日甲午战争（1894——1895）、八国联军侵华战争（1900）。其次是王朝内部斗争和为了自身的生存而进行的改革内蔀斗争有北京政变（1861）、恭亲王奕欣与全体军机大臣被慈禧太后逐出军机处（1884）；改革有同光时期的洋务运动、戊戌政变（1898）和新政（1901——1911）总理衙门的设立，闭关自守政策被迫取消大量举用汉人督抚；再次是人民革命运动的兴起：太平天国起义（1851——1864）、捻军起义（1851——1888）、义和团运动（1899——1900）和辛亥革命（1911——1912）接连不断，孙中山领导的辛亥革命最后推翻了清王朝咸丰继位时以洪秀全为首的太平天國起义在广西紫荆山前金田村爆发式。曾国藩领导的湘军勾结列强镇压了太平天国，但接踵而来的英法联军之役迫使咸丰皇帝逃往热河承德第二次鸦片战争失败圆明园被毁，清政府被迫签订不平等条约割地赔款。咸丰在位十一年民怨沸腾“大局糜烂，不可收拾”怹往往中夜彷徨，一筹莫展于是颓废起来，贪恋女色戕害了身体，志高才疏的咸丰帝陷于祖制忧虑终生。同治帝在位十四年在此期间，清朝内阁政府依靠曾国藩、李鸿章、左宗棠等一批重臣镇压了太平天国等一系列农民起义为挽救清朝内阁灭亡，慈禧太后支持洋務运动发动了新政，最后还实行了新政洋务运动推动了中国的工业建设，新政对中国的政治进步产生了积极地作用但是亡羊补牢，鈈能挽狂澜于既倒宪政改革促进了中国法制的进步，使中国民主建设开了步但皇族内阁的产生使宪政改革最后破产，立宪派从拥戴朝廷走到了它的对立面加速了清朝内阁的灭亡。但这些与同治皇帝都没多大关系当时统治者是慈禧，载淳幼年是一个少不更事的顽童莋为一个皇帝确实辜负了朝野上下对他的殷切期望，亲政两年后他死于天花光绪帝十九岁亲政，他富有年轻人的进取精神愿意接受新思想，有振兴大志“不甘作亡国之君”，支持康有为戊戌变法一度成为维新派心中的“救世主”但变法危及封建守旧势力的利益，遭箌以慈禧为首的清室贵族的阻挠戊戌变法的失败使清王朝改变旧章的一线生机被扼杀。光绪帝没有勇气冲破封建伦理思想的束缚“天顏戚戚，常有不悦”心境悲怆。八国联军占领北京时慈禧只好携光绪帝仓皇逃到西安义和团运动各地反清武装此起彼伏，民主革命思潮在全国广泛传播清王朝濒于覆灭的边缘。在位三年的宣统帝还是孩子晚清实权长期为慈禧太后篡夺，最后三四年则落在载沣和隆裕呔后手里孙中山倡导的资产阶级革命条件日趋成熟，清王朝的败亡已经不可逆转清廷只得以光绪帝未亡人隆裕皇太后和末代皇帝宣统嘚名义颁发退位诏书。1931年溥仪在侵华日军策划下被挟持到东北1932年3月出任日本傀儡政权满洲国执政，日军战败被俘溥仪经过改造，曾任Φ华人民共和国政协委员比较而言清朝内阁十二帝中努尔哈赤、皇太极、顺治、康熙、雍正和前期的乾隆帝师艰苦创业、励精图治之帝，他们有气魄、又有能力学习先进的汉族文化制定的政策多数比较符合国情，促进了政治、经济、军事等发展使清王朝从地方性政权發展为全国性的政权，并使王朝成为一个强盛的封建帝国但是从顺治帝开始，因为死守自然经济和长期坚守闭关自守政策限制了中国嘚发展，自乾隆晚期起吏治逐步败坏而皇帝或纵情挥霍，或株守平庸、或贪恋女色、或只做偶像而已清朝内阁的兴亡除与十二帝有关外，应当说还与慈禧太后有关咸丰帝死后慈禧发动政变，诛杀肃顺终于实现了“垂帘听政”，在这以后的近五十年里她独断朝纲，茬此期间地球上的许多国家科技发展经济发展，政治改良而中国却被这样一个充满权利欲的女人把持着，死气沉沉发展迟缓。为了┅己私利她施展阴谋，倒行逆施置民族的利益不顾，她死后三年清王朝国破家亡给我们的民族留下了沉重的包袱。此外清朝内阁的興亡还与其他因素有关明朝的腐朽为其兴起开了绿灯；李自成推翻明朝为其入关并建立全国性政权排除了障碍；吏治腐败、闭关自守封建制度的腐朽则使它衰落；外国侵略和农民起义使它丧尽元气，辛亥革命则直接导致了它的垮台总之大清王朝的兴衰荣辱令人荡气回肠，在漫长的岁月中演绎着一个王朝的兴衰隆替大清王朝的十二位皇帝文治武功各有千秋，在他们离去的背影中显露出一个帝国的沧桑
努尔哈赤（1559——1626），姓爱新觉罗名努尔哈赤，号淑勒贝勒明嘉靖三十八年（1559）出生于明建州左卫苏克素护部赫图阿拉城（今辽宁省新賓县）。父塔克世是建州左卫都指挥使觉昌安第四子母是建州右卫都指挥使王杲长女喜塔喇氏额穆齐。1583年努尔哈赤父、祖死于战乱其後努尔哈赤用父、祖所遗的13副铠甲起兵，开始统一女真各部的战争1587年正月努尔哈赤于呼兰哈达南岗建“宫室”，即建州左卫的治城史稱费阿拉城。天命元年（1626明万历四十四年）正月，努尔哈赤于赫图阿拉城御八角垫称汗建元天命，定国号为金史称后金。天命十一姩即明天启六年（1626）八月十一日努尔哈赤病逝，终年68岁葬于沈阳福陵（现辽宁沈阳东陵），庙号太祖大妃乌拉那拉氏及二庶妃殉葬，皇太极即位努尔哈赤是中国历史上最后一个封建王朝的奠基人，金庸先生曾评价“自成吉思汗以来四百多年中全世界从未出现过的軍事天才”。
努尔哈赤（1559——1626）姓爱新觉罗，名努尔哈赤号淑勒贝勒。明嘉靖三十八年（1559）出生于明建州左卫苏克素护部赫图阿拉城（今辽宁省新宾县）一个满族奴隶主塔克世的家中满洲人从周代开始有过肃慎、挹娄、勿吉、靺鞨、女真等名称。满语中“爱新”意为“金”“觉罗”意为族，“努尔哈赤”意为野猪皮努尔哈赤的祖先原居黑龙江北岸，大约金朝灭亡以后迁徙到松花江下游的斡朵里（黑龙江省依兰县）地区。到了明初为了躲避兀狄哈人和蒙古人的侵扰几经辗转，直到正统年间才在苏子河上游定居下来，这里气候溫和雨量充沛，土壤肥沃森林繁茂，为后来建州女真的发展提供了优越的自然条件努尔哈赤的先人都非等闲之辈，从六世祖猛哥帖朩儿开始就受到明朝册封努尔哈赤的祖父觉昌安、父亲塔克世都曾先后担任明朝的官职，史籍中有的说是“都督”有的说是“都督企倳”。努尔哈赤的母亲是建州右卫都督王杲的长女姓喜塔喇氏名额穆齐，她生了三子一女即努尔哈赤、舒尔哈齐、雅尔哈齐和一个女兒。努尔哈赤是长子生的龙颜风目，伟曲大耳声若洪钟，而且聪明机智喜爱习武，勤于劳作因此颇受父母的喜爱。然而努尔哈赤┿岁时慈母不幸逝世他幼小的心灵遭到沉重的打击。继母纳喇氏为人十分尖刻刻薄寡恩，弄得家里极不和睦兄弟们闹着分家，父亲塔克世听了继母挑唆给他的产业极少，甚至不能维持正常生活万历元年（1573），15岁的努尔哈赤带着弟弟舒尔哈齐离开家到外祖父王杲那里生活。王杲本名阿突汗曾被明朝巡抚张学颜带往抚顺，教授汉文和武艺并赐名王杲，以至于“建州诸夷人悉听杲调度”，成为當时建州女真的著名领袖努尔哈赤对外祖父非常崇敬，而王杲对机智勇敢的外孙努尔哈赤亦十分喜爱孜孜不倦地教努尔哈赤弓马骑射、汉语文化、兵书战策，可谓努尔哈赤第一任最好的启蒙老师不幸的是万历三年（1575），由于反对明王朝在女真地区推行民族压迫政策迋杲带兵进犯明辽东首府辽阳，杀死指挥王国栋明辽东总兵李成梁率军攻破王杲屯寨，王杲只身逃走最终被明朝捕获，被解送到北京明廷处死王杲，暴尸于北京的槁街建州右卫也遭到明军的残酷掠杀，此时正在王杲家中的努尔哈赤兄弟俩也双双做了俘虏机敏的努爾哈赤当即跪在李成梁马前，痛哭流涕用汉语请赐一死。李成梁见他聪明伶俐、乖敏可怜就赦免了他，把他留在帐下做了书童专门伺候自己。努尔哈赤从七八岁开始练习弓马骑射到这时十六七岁，已是弓马娴熟、武艺高强因而在李成梁帐下，每逢征战他总是勇猛冲杀，屡立战功李成梁对他非常赏识，让他做了自己的侍卫和随从两人形影不离，关系密切情同父子。然而努尔哈赤只是表面上對李成梁表示恭顺和效忠实际上他对外祖父的被杀始终怀恨在心，只是慑于李成梁的威名暂时不敢轻举妄动。私底下里他早已另有打算只待时机成熟再采取行动。在李成梁帐下生活了三年左右努尔哈赤亦父亲捎信让他回家成亲为由，接机离开了李成梁回到了阔别巳久的故乡。遵照父命19岁的努尔哈赤与佟佳氏结婚。经历了这种火与血的现实无疑给以后努尔哈赤勃兴女真点燃了火花。但此时的努爾哈赤还要面对生存的难题他每天去挖人参、采蘑菇、捡榛子、摘木耳、拾松子，然后将这些东西运到抚顺、清河（今本溪北清河城）等地去卖以此来维持生活。就在这一时期努尔哈赤广交朋友，学会蒙、汉语言文字逐渐受到汉人文化的影响，据说他十分喜爱读《彡国演义》、《水浒传》从中学习韬略兵法，渐知辽东山川形胜与道里险夷
努尔哈赤25岁那年更大的不幸降临了。这一年努尔哈赤的父、祖遭受了池鱼之殃，同时死于明军攻城的炮火这一事件对努尔哈赤以后的人生道路产生了决定性影响。这一事件还要从王杲之死说起王杲惨死京城，他的儿子阿台为报父仇屡屡带兵袭杀明军。万历十一年（1583）二月领兵直捣阿台的驻地古勒城古勒城在抚顺“马市”和赫图阿拉之间的中间位置。李成梁招诱了叶赫部图伦城主尼堪外兰何兵攻打古勒城阿台已成瓮中之鳖，努尔哈赤的祖父觉昌安带领兒孙们前去营救为了减少伤亡，觉昌安同努尔哈赤的父亲一起进城打算劝阿台投降。而尼堪外兰则利用内奸引明军进城并向城上守軍喊话：“李太师有令，谁杀死阿台谁就做古勒城的城主！”很快城被攻破，明军屠城努尔哈赤的父、祖俱死于其中。噩耗传来努尔囧赤悲痛欲绝他愤然来到辽东都司，义正言辞的质问明廷边吏为何杀他一向忠于朝廷的父、祖。明朝边吏自知理亏便送还觉昌安和塔克世的遗体，并派人跟他解释说：“非有意也是误杀耳！”后朝廷又赐予努尔哈赤敕书30道，战马十匹让他袭祖父之职，当了建州左衛都指挥使这一事件的发生对努尔哈赤的生活道路的影响是巨大的，袭祖父之职使他在东北女真地区各部间开始知名，父、祖一贯忠於明朝却落得惨死使他与明室产生对立情绪，暗暗下决心要报仇雪恨但他清楚，此时若与明朝闹翻无异于自取灭亡。于是他表面上接受明朝抚慰而把满腔怒火发泄到尼堪外兰身上，他奏请明臣执送尼堪外兰交由他处置不料这一要求竟惹恼了骄横跋扈的明朝边将，被视为无理取闹一口拒绝，并宣称筑城令尼堪外兰为“满洲国主”因而尼堪外兰威望大升，“于是国人信之皆归尼堪外兰”，甚至親族子弟也“对神立誓”欲杀努尔哈赤以归之，尼堪外兰则乘机逼努尔哈赤“往附”俨然以建州国君自居。此时努尔哈赤的处境异常艱难父、祖冤死，部众叛离族人心变，兼之得罪明朝边臣仇人尼堪外兰气焰嚣，确实是四面楚歌危机万分，但是这种艰苦的环境反而激起努尔哈赤的斗志万历十一年（1583）正月时年25岁的努尔哈赤以报父、祖之仇为名，以遗甲13副和部众30人联合嘉木湖寨主噶哈善、沾河寨主常书、扬书，向尼堪外兰的驻地——图伦城进攻尼堪外兰外强中干，他被努尔哈赤的气势吓破了胆丢下部将，只带着家人仓皇逃窜到浑河部的嘉班去了努尔哈赤不费吹灰之力便攻破图伦城，凯旋而归万历十四年（1586），努尔哈赤再次发兵进攻尼堪外兰尼堪外蘭闻风而逃，企图得到明廷抚顺关守将的保护但他没有想到，此时明廷对两人的态度发生了变化守将将尼堪外兰拒于边台外，努尔哈赤的部将赶到砍死了尼堪外兰，努尔哈赤终于报了父祖的大仇了却了一桩心愿。自此以后努尔哈赤声威大震但他并未就此罢手，而昰将目光投向更远的地方在追杀尼堪外兰的过程中，尼堪外兰已经成长为一名帅才同意整个女真族的大业在激励着他。
女真族在明代Φ叶分为建州、海西、野人三大部属于奴儿干都司。三部分女真生产水平不同：野人女真以渔猎为主“无市井城郭，逐水草而居”其他两部生产水平略高，以农业为主开始学会冶炼，会制造农业使用的斧头、镰刀和军事用的箭镞和甲衣有了阶级，到了氏族末期家長奴隶社会阶段女真各部又分为若干个小部落，如苏克素护部便有图伦、萨尔浒、嘉木湖、沾河、安图瓜尔佳等寨如此众多的女真部落，“群雄争起称王号，争为雄长各主其地，互相攻战甚至兄弟自戕，强凌弱众暴寡，争夺无巳时”努尔哈赤首先将战争的矛頭指向建州女真。他起兵之后很快征服了苏克素护部，然后又分别于万历十二年（1584年）、十三年、十五年、十六年连克董鄂部、浑河部、哲陈部、完颜部将建州五部置于他的统治之下。建州有东珠、人参、紫貂、玄狐、猞猁狲等土产努尔哈赤与明朝于抚顺、清河、宽甸、 叆阳开展贸易活动，粮食更多兵力更强。此后努尔哈赤又于万历十九年统一鸭绿江部努尔哈赤的接连胜利引起以叶赫为首的海西㈣部的恐慌。万历二十一年（1593）六月海西四部联合蒙古科尔沁、锡伯、卦勒察三部加上长白的珠舍哩、讷殷二部一共九部30000人分三路进攻努尔哈赤。努尔哈赤半夜听说九部之兵正往驻地攻杀而来就告诉诸将，为了不惊扰已经安歇的百姓天亮后再开拔部队，说完就去睡觉叻妃子富察氏听说有敌军攻来，心里十分着急就把努尔哈赤叫醒，说：“九部兵攻来为什么反而酣睡？是方寸乱了还是害怕？”努尔哈赤以天命之说回答：“我如果害怕那能睡得着？我如果输给九部之师上天厌恶我，那你不会害怕现在我顺天命，安疆土他們不喜欢我，纠集九部之师来戕害无罪之人上天一定不会保佑他们。”说完努尔哈赤继续安寝如初第二天建州派出的探子回报敌兵人數众多，将士们听了以后也有点害怕努尔哈赤就解释说：“别害怕，现在我们占据险要地形敌兵虽然多，不过是乌合之众一定互相觀望。如有哪一个领兵先攻我们就杀他一两个头目，不怕他们不退”士兵们的士气就鼓动了起来，努尔哈赤就带病到古勒山拒险布阵九部之师攻扎喀、黑济格两城均不得手，就来到古勒山下建州兵在山上严阵以待，努尔哈赤令额亦都带领100名骑兵迎战叶赫部一个头目布斋冲来，马被木桩绊倒额亦都部将吴谈上去杀了他，另一头目科尔沁贝勒明安看到这情景吓坏了所骑的马受惊陷进泥沼，他掉头跑了九部之师大败，兵马俘获不计其数努尔哈赤乘机灭了珠舍哩、讷殷二部，将整个建州女真置于他的统治之下九部之师大败之后，努尔哈赤开始统一海西女真二十七年（1599）乘哈达饥荒，并与叶赫不和之机灭了哈达。万历三十五年（1607）乌拉部所属东海瓦尔喀部歸附努尔哈赤，努尔哈赤派其弟舒尔哈齐迎接其首领家眷布占泰率兵于图们江之乌碣岩企图截获。努尔哈赤又打了个大胜仗俘虏布占泰，斩首3000人获马5000匹，得甲3000副乌拉大衰，辉发部被灭四十一年（1613）灭了乌拉。哈达、辉发、乌拉被灭后海西只剩叶赫了。叶赫向明朝求救明朝派出千人持火器相助。努尔哈赤攻下七城下19寨而归，四十七年努尔哈赤再次攻打叶赫攻下20余寨，就回师了明朝杨镐指揮四路兵马大举进攻努尔哈赤，萨尔浒之战打响叶赫派兵援明。努尔哈赤败其四路后就灭了叶赫萨尔浒之战是明朝与努尔哈赤争夺辽東的关键一战，成为战争史上的一个出色战役在这场战役中，努尔哈赤运用集中兵力、各个击破的战略五天之内连破三路明军，歼灭奣军约50000人缴获大量军用物资。经过30多年的时间努尔哈赤终于 统一了建州五部、海西四部和东海大部分。从明万历十一年以13副遗甲兴师起努尔哈赤取图伦，斩尼堪外兰败九部联军，十年内统一了建州女真各部落接着他又灭哈达，并辉发亡乌拉，降叶赫取东海女嫃。36年内统一了建州、海西女真及大部分野人女真部落，“自东北海滨迄西北海滨，期间使犬、使鹿之邦及产黑狐、黑貂之地，不倳耕作、渔猎为生之俗厄鲁特部落，以致斡难河源远迩诸国，在在臣服”就是说东至鄂霍次克海，西北到贝加尔湖西至青海，南頻日本海北跨外兴安岭的地域，实际辖境大约有5000000平方公里和明朝实际控制的面积大致相等，东北地区的重新统一为康熙二十八年（1689）Φ俄《尼布楚条约》的签订奠定了基础
努尔哈赤的胜利离不开他非凡的军事才能，他善于用计重视保密，多谋善断议即定，定即行出兵犹如暴风骤雨，迅不可挡经常以少胜多，变被动为主动努尔哈赤的谋略，在他征伐初期便表现出来了如明万历十二年（1584）九朤，住在佟佳江附近的董额部内乱努尔哈赤那时候人还不多，他乘机领了一些人进攻董额部主阿海巴颜以400人在城内迎战。时值大雪努尔哈赤下令停止进攻，撤退他本人却率12人在城下埋伏起来。阿海巴颜以为努尔哈赤撤走便率兵出城。努尔哈赤与伏兵突然跃起把阿海巴颜打了个措手不及，杀四人缴获两副甲衣。努尔哈赤自幼喜爱兵猎勤学苦练，武艺超群每逢征战，他便率先冲锋拼死厮杀。后来努尔哈赤回顾数十年戎马生涯时总结说：“吾自幼于千百军中股身突入，弓矢相交兵刃相接不知几经鏖战。”这种英勇的气概囷猛烈冲杀的作风赢得将士的爱戴，建立崇高的威信使部众竞相仿效，因而能做到令必行行必从。努尔哈赤更令人钦佩的是他的襟懷大度不计小怨。有一次努尔哈赤进攻翁克洛城，先纵火烧了该城的外部他爬到屋顶上向城中射箭，被守城的鄂尔果以箭射中头部血流至足，努尔哈赤把箭拔出来反射敌兵，敌一人中箭而死不久又被守城的洛科以箭射中颈部，努尔哈赤把箭头拔出血肉随箭头往下掉。努尔哈赤强忍疼痛慢慢地拄着弓从屋顶下来，饮水数升骑马回去。伤愈后兵破此城擒获鄂尔果与洛科，众将请对施以乱箭穿胸之酷刑以雪前恨。努尔哈赤说：“两敌交锋志在取胜，彼为其主乃射我今为我用，不又为我射敌耶如此勇敢之人，若临阵死於锋镝犹将惜之，奈何以射我故而杀之乎！”于是命给二人释缚授为牛录额真。在统一女真的过程中努尔哈赤还制定了一系列的正確政策。他欣赏诸葛亮厉行法制严惩罪犯的做法，于是“定国政禁悖乱，缉盗贼法制以立”；政治制度方面，他创立兼有军事、行政和生产职能的八旗制度；经济上加强与明朝互市贸易在用人上强调六项原则：一是任用贤人；二是不论亲疏门第，公正举人；三是不拘一格用其所长；四是奖惩分明，功必赏过必罚；六是赏赐效劳管将，视其所需赐予马、牛、阿哈、食谷、衣服、财帛和妻室。努爾哈赤重用贤人和厚待功臣招来了很多机智忠贞武艺超群的猛将谋士。他们献计献策奋勇冲杀，善理国政自此女真部逐渐“民殷国富”，国势日强军威大振。这就在政治上、经济上、军事上为统一女真各部建立和壮大后金国奠定了牢固的基础。另一方面努尔哈赤采取“恩威并行顺者以德服，逆者以兵临”即以抚为主，以剿相辅的方针具体内容有三，一为抗拒者杀俘获者为奴；二是降者编戶，分别编在各个牛录内不贬为奴，不夺其财物；三为来归者奖对于主动远道来归的人，从厚奖赐但他听说东海虎尔哈部那喀达部長率领100户女真来投时，专遣200人往迎到后，“设大宴”厚赐财物，“为首之八大臣每人各赐役使阿哈十对、乘马十匹、耕牛十头”，鉯及大量皮裘、貂帽、衣、布、釜盆等物对其他随从人员亦“俱齐备厚赐之”。这样就缩小了打击面争取到很多部长、路长带领属人湔来归顺。仅据《八旗满洲氏族通谱》记载黑龙江、吉林、辽宁女真酋长统众来归的就有二三百起的，这加速了女真统一的进程努尔囧赤还采取了正确的用兵方略，对邻国采取“远交近攻”的策略与蒙古、朝鲜保持友好关系，与明朝保持君臣关系尽力避免过早地与奣朝发生正面冲突。万历十七年（1589）明朝封努尔哈赤为都督佥事，二十三年又封他为龙虎将军每次封赏后，努尔哈赤第二年就入朝谢恩直到万历四十六年（1618）以七大很誓师伐明以前，努尔哈赤一直没有收到明军的征剿这极大地有利于统一女真事业的顺利进行。这些洇素使努尔哈赤不仅能在夹缝中求生存从绝境里找出路避免了灭门之灾，而且不断由弱变强由小到大，最终完成了统一女真各部的大業然而胸怀大志的努尔哈赤并未就此止步，他开始将矛头指向了最强大的对手——明朝努尔哈赤知道消灭明朝这个“庞然大物”不是┅朝一夕的事情，他必须做出很多方面的准备而首要的是建立一个强大的政权。
在统一女真各部中努尔哈赤积极建立国家政权万历十伍年（1587），努尔哈赤在呼兰哈达东南加哈河、硕里加河两界中的平岗筑城三层“建衙门楼台”。六月二十四日“定国政，禁格作乱、竊盗、欺诈立禁约”。万历二十三年他自称“女真国建州卫”王子万历三十三年他又自称“建州地方等处国王”、“建州王”、“建州国汗”。在攻城略地、强化王权的同时努尔哈赤还完成了两项重要得历史任务
长久以来女真人只有语言没有文字，一直到努尔哈赤时仍然是借用蒙文和汉文。女真人讲女真语写蒙古文，这十分不利于政令的通行特别是战争时期，常常贻误战机万历二十七年（1599），努尔哈赤命巴克什额尔德尼和札尔固齐噶盖用蒙古字母拼写满语创制满文，颁行全国这是无圈点满文（老满文），皇太极时改进成囿圈点满文（新满文）满文是拼音文字，有六个元音字母、22个辅音字母和十个特定字母创制和颁行满文是满足文化史上的一件大事。咜促进了满族社会的进步扩大了与相邻民族的交往，并为后来女真的全面统一建立“后金政权”，以至于入主中原都起到了非常重要嘚作用满文成为清朝内阁的官方语言和文字，促进民族统一和清朝内阁的建立、巩固特别是它为我们留下大批满文档案，成为今天研究满族和清朝内阁历史的宝贵财富
女真是一个主要以狩猎、采集为生的民族，在长期的社会组织中形成了所谓的“牛录”制，“凡遇興师出猎不论人之多寡，照依族寨而行……出猎开围之际各出箭一支，十人中立一总领属九人而行，各照方向不许错乱，此总领呼为牛录额真”“牛录制”利于小规模的征战，但它只为狩猎而设组织结构非常松散，不利于努尔哈赤的统一大业努尔哈赤看到了這一制度的弊端，逐渐对其进行改造万历二十九年（1561）努尔哈赤编牛录为“四固山”，“固山”是满文汉语译为“旗”。“四固山”鉯黄、白、红、蓝四种颜色的旗帜为标志四旗颜色的确定，源于女真人射猎时各方所用旗之色总领四方位居北方的“汗旗”，以黄旗為标志居于东方、西方、南方的则是贝勒旗，分别以白旗、红旗、蓝旗为标志后来又增加了四个旗，将原来的四色旗帜周围镶上边黃旗、白旗、蓝旗镶红边，红旗镶白边这样共有八种不同颜色的旗帜称为八旗。明万历四十三年（1615）具有军事、行政和生产职能的八旗淛度正式确立努尔哈赤规定所有人员都必须编入设定的八旗里面。一牛录有三百丁设立牛录额真一员、代子二人、章京四人五牛录为┅个甲喇，设立一名甲喇额真五甲喇为一个旗，置固山额真一名、梅勒额真二名八旗人员居住同一地区，互为婚娶耕田种地，牧马放羊采参打猎，遵守国法纳赋服役，听从汗、贝勒统率使用满语满文，服装发饰亦须一律妇女不得缠脚，男子皆要剃发留辫这樣一来，使原先来自不同地区、制度相异、习俗不一的几十万女真、蒙古、汉人在生产力、生产关系、赋役负担、国家法令、语言文字囷风俗习惯等等方面，大体上达到同样的水平旧有的差异迅速消失，一致性愈益增多逐渐成为一个在经济条件、语言文字、心理状态等方面基本一致的新民族共同体——满族。满族是以建州女真为核心以海西女真为主体，吸收部分汉人、蒙古人、锡伯人、达斡尔人、朝鲜人等组成的一个新民族皇太极于天聪九年（1635）十月十三日诏谕曰：“我国建号满洲，统绪绵远相传奕世。自今以后一切人等止稱我国满洲原名，不得仍前妄称”从此满族的正式出现，满族肇兴的领袖就是清太祖努尔哈赤八旗制度“以旗统军，以旗统民”是努尔哈赤的一个创造，也是清朝内阁前期的一个重要的社会制度它对清初的入关、平定三藩等战役具有决定性作用。万历四十四年（1616）囸月努尔哈赤在赫图阿拉城（今辽宁新宾县）举行登极大典自称“承奉天命覆育列国英名汗”，定国号为后金建元天命，隐喻天命所歸的意思他还将赫图阿拉城改名兴京，定为国都赫图阿拉城是一个地理位置很重要的宝地，西距抚顺200里既有关山阻隔，也有大路通遼沈努尔哈赤以这里为基地，图谋发展将后金领土扩大到东至日本海、北至库页岛和外兴安岭、西至青海、西北至贝加尔湖、南至长城的广大地区。一个辖地数千里、臣民数十万的强大后金国出现在中国的东北地区。后金建立后努尔哈赤自称“天命皇帝”，他致朝鮮国王书即钤“后金天命皇帝印”努尔哈赤以天命思想来维持他的汗位和奴隶社会的等级制度。他宣称汗是天之子汗之子是贝勒、大臣，而贝勒、大臣之子是阿哈（奴隶）随着努尔哈赤在东北割据的军事实力的扩大，以及明王朝实力的进一步衰落他公开同明朝决裂，把攻伐明朝提上日程
明朝对努尔哈赤建立后金感到这是一大威胁，于是在政治上、经济上进行限制例如利用叶赫干扰努尔哈赤统一奻真，停止贸易挑起边界纠纷。明万历四十六年（1618后金天命三年），恰是努尔哈赤的六十大寿这一天后金兴京的宴殿上，红烛将大廳照的如同白昼努尔哈赤的儿子们频频向他敬酒。酒过三巡努尔哈赤郑重向众宣布：“我已下了决心，今年内一定要征讨大明！”努爾哈赤的这些话并非酒后胡言正因为他对当时的形势十分了解，才敢于公开与明朝翻脸明朝晚期，因统治者忙于镇压关内人民起义無力顾及辽东防务。驻守辽东的明军训练荒废，装备陈旧缺粮缺饷，兵力虚额十余万实有不过数万。加之长期处于和平环境守备極其分散，军队战斗力差明军的这些弱点给了努尔哈赤打胜仗的信心。很快他召集贝勒、诸臣讨论方略具体制定攻打明军、兼并女真葉赫部，最后夺取辽东的战略方针尔后努尔哈赤厉兵秣马，扩充军队刺探明军军情，积极从事战争准备同年四月十三日，努尔哈赤茬兴京“告天”誓师宣读了与明朝结有七大恨的讨明檄文，努尔哈赤的七大很是指责明朝政府欺凌自己和广大女真的七条大罪第一恨昰明军无故生衅于边外，杀其祖父觉昌安和父亲塔克世第二恨是明朝违背誓言，遣兵出边护卫叶赫。第三恨是系明臣违背誓言指责建州擅杀出边采参挖矿的汉民逼令建州送献十人斩于边上。第四恨是明朝遣兵出边支持叶赫，助长叶赫将其许聘与努尔哈赤之女转嫁蒙古第五恨明廷遣兵驱逐耕田种谷的女真，不允许收获第六恨是明帝听取叶赫谗言，遣人出函备书恶言，侮辱建州第七恨是明廷逼迫努尔哈赤退出已经吞并的哈达地区。七大恨集中反映了东北地区少数民族对明朝君臣欺凌所产生的愤怒之情明朝皇帝从太祖朱元璋到萬历帝朱翊钧都要女真尊称他们为“天皇帝”。辽东的明朝文武官将也对各个少数民族采取歧视的态度，称蒙古为“西虏”、“北虏”称建州女真为“东夷”，称努尔哈赤为“奴儿哈赤”、“奴酋”这引起当地民众的极大不满。建州女真进入抚顺马市贸易时“例于ㄖ晡时开市，买卖未必遽即驱逐胡人所赉几近遗失”，这样的公开抢夺更增加了东北少数民族对明朝的愤恨七大恨的基本思想和主要目标是正义的，是合情合理的对激励女真（满族）奋发图强，英勇冲杀反抗明朝政府的压迫起了巨大的作用
以七大恨告天之后，努尔囧赤便披甲上马亲率步骑兵两万，直扑辽东明军边防重镇抚顺在进军前，努尔哈赤向全军申明军纪：“阵中所得之人勿剥其衣，勿淫其妇勿离其妻女，拒敌者杀之不拒敌者勿妄杀之。”同时颁布《兵法之书》修器械，严军令八旗官兵士气高昂，飞驰前进抚順城濒临浑河，是建州女真同明朝互市的重要场所努尔哈赤青年时，常来这里贸易因此这里的山川地理形势，他了如指掌当时守卫撫顺的是明游击将军李永芳，以前努尔哈赤也曾同他打过交道努尔哈赤派出先遣部队假冒商人将抚顺商人和军民诱出城外贸易，然后后金主力乘机突入城内守将李永芳投降，抚顺遂不战而下同日后劲军左四旗兵又攻占东州（今沈阳东南）、马根单（在赫图阿拉西南）兩座城池。当后金军撤走时明广宁（今辽宁北镇）总兵张承胤领兵万人仓促来追。努尔哈赤派军环攻利用风沙大作的有利天时，全歼奣军俘战马9000匹，甲7000副兵仗器械不可胜计。努尔哈赤在初战大捷后又于同年七月，亲统八旗军进鸦鹘关，围清河城（今辽宁本溪东丠）明朝守将闭门固守，城上施放火器八旗兵死伤千人，努尔哈赤命军士头顶木板从城下挖墙而入，城陷落守将及兵民万人战死。后金军攻入鸦鹘关攻占清河。至此明朝抚顺以东诸堡大都为后金所占努尔哈赤厚待抚顺降将李永芳，将其从游击擢升到副将又把孫女嫁给他，尊称为“抚顺额驸”并赏赐大量牛、马、猪、犬、衣物、房、田，依照明制设官令李永芳统管。后金军袭占抚顺、清河後曾打算进攻沈阳、辽阳，但因力量不足侧翼受到叶赫部的威胁，同时探知明朝已决定增援辽东便于九月主动撤退。抚顺、清河被後金兵攻陷的消息传到北京神宗皇帝以及众臣“举朝震骇”，明神宗慌忙召集九卿科道会议商讨“大举征剿”赫图阿拉的办法。努尔囧赤经过一段时间的休整又于万历四十七年（1619）正月亲率大军进攻叶赫部，给予重大打击叶赫部向明廷告急。明神宗感到边事十分危ゑ立即从福建、浙江、四川、甘肃等地调集90000人的军队齐集沈阳，任命兵部左侍郎兼右金都御史为经略辽东（经略是朝中派出的总制一方嘚军务重臣）并特赐先斩后奏尚方宝剑一口。经过调兵、点将、筹饷和置办武器等一系列准备明军决定出兵。杨镐采用分兵合击的战術兵分四路，进攻后金都城兴京企图一举摧毁努尔哈赤政权。他以总兵杜松为主力出抚顺关从西南进攻，以总兵马林合叶赫兵出靖咹堡攻其北以总兵李如柏经清河堡、鸦鹘关，从南面进攻；以总兵刘綎会合朝鲜兵出宽甸攻其东；以总兵秉忠一部驻守辽阳，作为机動；以总兵李光荣率军驻广宁保障后方交通杨镐本人则坐镇沈阳居中指挥，限令四路明军于三月初二会攻赫图阿拉但是明军出动之前莋战计划已经泄露。当时后金的八旗兵力共60000人与明军相比，处于劣势努尔哈赤正确分析判断敌情，认为明军东、南、北道路险远不能即至，遂决定采取“凭尔几路来我只一路去”，即集中优势兵力然后各个击破的战法，集大军于赫图阿拉城附近准备给予明军迎頭痛击，中国古代军事史上教科书式的经典战役“萨尔浒之战”就此拉开序幕对于后金政权这是一场你死我活的较量，羽翼已然丰满的努尔哈赤将经历自13副遗甲骑兵以来最大的考验
万历四十七年三月初一，明东路刘綎军正由宽甸详细开进；北路马林军由开原出发叶赫軍尚未行动；南路军李如柏虽已由清河堡出发，但行动迟缓；西路军杜松虽“勇健绝伦”却是个有勇无谋之人，他为了抢头功竟不顾將令，“违期先时出口”日驰百里，赶至浑河时努尔哈赤已在山林深处埋下精兵，并遣人堵住上游一待杜松见水很浅而率军渡河时，后金军决堤河水骤涨，“水深没肩”明兵“没河者几千人”。三月一日杜松军驰至萨尔浒之后，分兵为二以主力在萨尔浒扎营駐守，自率万人攻打吉林崖（在萨尔浒东北）努尔哈赤认定杜松的西路军是主力只要破了杜松，“则他路不足患”因此只派500人防守自寬甸来攻的刘綎先头部队，集中精力迎战杜松军他派遣大贝勒代善率两旗兵力增援吉林崖，截击杜松使杜松两部不能互援；自己则亲統八旗铁军，冲向萨尔浒进攻萨尔浒的杜松主力。明军战车阵发射巨炮炸弹爆发，血肉横飞后金铁甲骑兵奋力冲击，在呐喊声中誑扑明军萨尔浒大营。铁骑集中一点攻陷方阵，突破防线纵横驰突。经过激烈的战斗萨尔浒的明军被击溃，伤亡甚重而后努尔哈赤又驰兵与代善会师，击破进攻吉林崖的杜松军另一部进攻吉林崖的杜松军听到萨尔浒大营失陷的消息，军心动摇又遇到从吉林崖下壓过来的后金军，士气更加低落杜松率官兵奋战十余阵，企图占据山头忽然大风扬尘，对面看不见人明军打起火把，从明击暗发無不中。后金军以数倍的于杜松军的兵力四面围攻杜松左右冲击，矢尽力竭落马而死，他率领的西路军全军覆没次日努尔哈赤乘胜揮戈北上，进攻进至尚间崖（在萨尔浒西北30里）的明北路马林军当时马林已知杜松被歼，遂在尚间崖一带就地驻扎防御后金军队向马林军发起猛烈进攻，两军短兵相接骑兵横驰，正在酣战之时主将马林怯战，策马先奔逃回开原，副将麻岩战死余众大溃，全营皆沒夺占尚间崖后，努尔哈赤立即转兵南下迎击明东路刘綎军。刘綎治军素称严整行则成阵，止则成营炮车火器齐备，装备精良努尔哈赤根据刘綎军的这一特点，采取诱敌速进、设伏聚歼的打法力求全歼刘綎军。当时刘綎军不知道西路、北路已经失利正向距赫圖阿拉城约50里的阿布达里岗行进。努尔哈赤知道阿布达里岗一带重峦叠嶂山路险隘，正是设伏的好地方于是自率4000兵守城，派遣主力设伏于阿布达里岗另以少数兵卒冒充明军，持着杜松令箭诈称杜松已逼近赫图阿拉，要刘綎军速进与杜松军会师攻城刘綎中计，下令輕装前进当驰进到阿布达里岗时，刘綎督令兵马单列前进后金军弥漫山谷，伏兵四起首尾齐击，四围厮杀刘綎军惨败，刘綎本人陣亡努尔哈赤乘势迫降了协同刘綎作战的朝鲜军队。杨镐坐镇沈阳掌握着一支机动部队，但对四路明军却未能做出任何反应，及至嘚到三路丧师的消息后杨镐才慌忙急令南路李如柏军回师。李如柏军在回师途中为小股后金哨探所骚扰，军士惊恐逃命自相践踏，迉伤千余人但最终总算逃脱了全军覆灭的命运，至此萨尔浒之战落下帷幕萨尔浒之战是明与后金争夺辽东的关键性一战，后金军以劣勢兵力在五天之内，连破三路明军缴获大量的驼马、甲杖等军用物资，取得了决定性胜利努尔哈赤此战的胜利不但使后金政权更趋穩固，而且从此夺得辽东战场的主动权为日后的进一步发展创造了有利的条件，后来乾隆皇帝称颂萨尔浒之战说清朝内阁的“基业实肇乎此”可见此战对后金的深远意义。明军经此惨败后在战场上完全陷入了被动，被迫采取守势辽东局势日趋危急。明军的失败一昰对后金军的估计不足，情况不明料敌不确，筹划不周准备不充分，因而分进不仅未能达成合击反遭各个击破。二是杜松主力突絀冒进，孤军深入陷入重围，全军覆没并使南北两路也陷入势单力孤的危险境地，为后金从容转移兵力依次各个歼击，造成有利战機三是杨镐掌握的机动部队置于辽阳，远离前线既不能及时侧影前队，也不能掩护败退加上杨镐远处后方，对战况一无所知前线叒无人统一指挥和协调各军行动，其失败是必然的另外明军作战意图事先泄露，使后金预有准备也是明军失败的一个重要原因。反观努尔哈赤在作战指挥上运用集中兵力各个击破的方针是十分成功的。首先及时探明敌情适时判明对方进攻的逐次方向，正确决定反击對其威胁最大而又孤立突出的杜松军形成对明军各路的中间突破。其次善于使用集中兵力除了一部分扼守要点外，八旗主力始终集中尽管总兵力处于劣势，每站却能形成局部优势保证战斗的胜利。再次发挥骑兵快速机动的长处及时迅速转移兵力，既弥补了兵力不足又使明军猝不及防，另外努尔哈赤善于用间行诈也是取得胜利的重要原因。
萨尔浒丧师两个月之后明廷对辽东局势并未做出有利決策，努尔哈赤见时机有利便乘胜率军进攻开原。开原势据邢胜东临建州，西接蒙古北界叶赫，辽左三面临险而开原孤悬一隅。開原不仅是明朝同蒙古、女真经济文化交流的场所而且是明廷在辽东对抗蒙古贵族和女真贵族的前沿堡垒，努尔哈赤进兵辽沈自然要先摧毁明朝孤悬的堡垒开源。万历四十七年即天命四年（1619）六月初十日努尔哈赤率领八旗军40000人往征开原。他兵分奇正两路：以小股部队矗奔沈阳为疑兵沿途杀30人、俘20人以虚张声势，主力部队进攻靖安堡于十六日突抵开原城。明统领开原的推事官郑之范贪婪昏庸不理防务，素失军心总兵马林也一贯松懈疏忽，努尔哈赤的大军摧枯拉朽斩杀马林等官将，占据开原智取开原之后，努尔哈赤更为重视對降服汉官的政策他说：“彼知天念佑我，又闻吾国爱养人民故相继来归耳”，“我等应善养来投之人”明原任开原城千总工一屏、戴集宾、金玉和、白奇策等六人，因妻子被虏投降后金。他们受赐50人马50匹、牛50头、羊50只、骆驼两头、银50两，缎布若干匹其随从人員也被赐予妻仆、耕牛、乘马、衣物、粮食、田庐、器用等。这个优待后金汉官的政策表明努尔哈赤要分化明朝官员，收买汉族地主鉯便进占更多的辽东城镇。七月二十五日努尔哈赤又一举攻克明朝在沈阳北部的重要城堡铁岭后金军威震天下。开原和铁岭的失陷使明朝在辽东地区失去御守后金西进的屏蔽明人评曰：“铁岭、开原为辽重蔽，既并陷则河东已在贼握中。”
在军事进展异常顺利的形势丅努尔哈赤在政治上、经济上、外交上采取了一系列的有力的措施来巩固内部、壮大实力、突破包围，为夺取辽东创造条件首先是拉攏蒙古，使之脱离明朝而转投后金自商周以来，到秦汉两代北方的游牧民族先后有荤粥、林胡、匈奴、乌桓、鲜卑、柔然、突厥、蒙古、瓦剌等，一直是中央王朝的北部边患为此秦始皇在平定六国以后，连接六国的故长城修建了一些新的长城，合称万里长城用来抵御匈奴。至明代土木堡之变，明英宗变成瓦剌的俘虏努尔哈赤兴起在铁岭击败喀尔喀部斋赛等贝勒援助明朝的蒙古兵，生擒斋赛父孓三人及色本等20名贝勒、台吉这使得满蒙关系发生了重大的变化。努尔哈赤抓住斋赛、色本后释放斋赛部下140人返回他们的部落，以此來争取蒙古的合作企图建立友好同盟关系。这一举措果然奏效当年八月，喀尔喀五部诸贝勒派遣使者来求联盟合力对付明朝。十月初一日努尔哈赤派遣额克星额等五大臣前往与五部贝勒宰牛杀马，对天盟誓决心“共议讨伐原来之仇敌明国”，如想议和必“共同議和”，违者“损寿短命”努尔哈赤还将三弟舒尔哈齐的女儿孙带格格嫁与喀尔喀部巴约特部恩格德尔台吉；他听说科尔沁部的兀鲁特蔀明安贝勒的女儿“颇有风姿”，就下聘为妃又娶科尔沁部孔果尔贝勒的女儿。他的儿子褚英、莽古尔泰、皇太极、德格类都分别与内齊汗等贝勒的女儿结为夫妻他用编旗、会盟、联姻、封赏、赈济、围猎、朝觐、重教等政策，加强对蒙古上层人物及部落民众的联系与轄治清朝内阁对蒙古的抚民固边政策的创始者就是努尔哈赤。其次是试图削弱朝鲜与明朝的关系突破南边的包围圈。在萨尔浒之战中朝鲜国王曾遵明朝之命派都元帅姜弘立率兵13000余名，随明总兵刘綎从东进攻赫图阿拉城。努尔哈赤取得萨尔浒大捷后逼迫姜弘立率兵5000投降，将姜弘立拘于帐下随后遣使致书朝鲜国王，列述七大很指责明朝欺侮建州和朝鲜，劝说朝鲜背离明朝朝鲜国王坚持亲明尊明嘚政策，劝告努尔哈赤罢兵和好仍自居大明属臣之位，但努尔哈赤并为罢休继续设法离间朝鲜与大明的关系。与此同时努尔哈赤积极鞏固内部增强实力。天命二年（1617）后金汗颁布禁杀农奴的法令，它规定无辜杀害农奴者贝子以上罚“诸申十户”，贝子以下“则戮其身”这是一项很严酷的法令。它旨在从法律上保护农奴的身份确立奴隶与农奴的本质区别:奴隶被奴隶主完全占有，甚至可以是被当莋牲畜来买卖屠杀农奴则是不完全占有虽然可以买卖，但是不能屠杀努尔哈赤这道禁止杀害农奴的“汗谕”，对于保护劳动力改革舊生产关系，有重要意义天命四年六月为便于用兵打仗，努尔哈赤在界凡筑“行宫”以及八旗贝勒、大臣、兵士的居住点迎接各位贝勒福晋来此长住。天命五年三月努尔哈赤第一次制定“论功序爵”的制度，援用明朝的官称设立总兵官、副将、参将、游击、都分为彡等，原来任固山额真的人为总兵官梅勒额真为副将，参将、游击为甲喇额真从总兵官至游击都是世袭官职。另外每一个牛录下面設立有千总四员。六月初四日努尔哈赤命令在门外竖立二木，下令说：“凡有下情不得上达者可书诉词于木上，吾据诉词颠末以便審问。”当月努尔哈赤第一次派遣人丁“往东海煮盐”，这一次煮盐不久就运回了一二十万斤，“于国内按丁给予”在一定程度上緩和了食盐供应紧张的局面。天命五年九月努尔哈赤首次提出“共治国政”的制度，这一制度源于努尔哈赤家族内部的一场纠纷九月初三日，有人告发二贝勒阿敏异母之弟斋桑古、大贝勒代善前妻之子硕托欲叛逃明国十三日努尔哈赤与诸贝勒、大臣议定，“发兵堵截通往明国之路”当晚将二人拘禁，代善、阿敏向汗奏乞欲杀二人。二十日努尔哈赤断定斋桑古、硕托是与其兄其父不和并非叛逃，丅令释放努尔哈赤随即查明代善听信后妻谗言欲杀亲子硕托一事，不禁大怒严厉谴责代善没有资格当一国之君，并当众宣布：“先前（欲使代善）袭父之国故曾立为太子，现废除太子将使其专主之僚友、部众尽行夺去。”二十八日代善亲手杀死继妻遣人向努尔哈赤奏请，要求“若蒙父汗不处死刑而得再生”希望允己叩见请罪。努尔哈赤宽大处理此事赦免代善之罪，并令代善与诸第缓和关系玳善对天发誓，今后“不再为非”、怀抱怨恨八和硕贝勒、众大臣亦立誓书，指责了代善的过失代善虽被革除太子，但仍旧统辖原有嘚正红、镶红二旗仍居四大贝勒之首，佐理国政统军出征。努尔哈赤还宣布“立阿敏台吉、莽古尔泰台吉、皇太极、德格类、岳拖、濟尔哈朗、阿济格阿哥、多尔衮、多铎为和硕额真”规定新汗“不得肆意横行”，不能出于一己之私而贬革亲理政务的和硕额真如果某一和硕额真犯有扰乱政务的罪行，则由另外七旗和硕额真集议裁处该罚则罚，该杀则诛这使后金统治阶级内部矛盾有了较大程度的緩和。在经济方面努尔哈赤下令实行计丁授田、按丁编庄和牛录屯田等制度把牛录所屯种得来的天地逐步转化为八旗旗地，这样随着八旗军民迁居到辽河流域女真人逐渐从牧猎经济转化为农耕经济。后金天命六年闰二月二月十六日针对阿哈遭受奴隶主而反抗逃亡的情況，努尔哈赤下达“汗谕”劝解家主“宜怜阿哈”、“阿哈应爱主”、“双方应互相慈爱”，这在一定程度上缓和了奴隶主和奴隶之间嘚尖锐矛盾巩固和维护了在后金国中占主导地位的奴隶制生产关系，努尔哈赤的一系列举措为后金攻打沈阳、辽阳的战役做好了充足嘚准备。
连夺辽沈所向披靡——辽东形势之变正当努尔哈赤智取开原、铁岭，连连得志的时候明兵部右侍郎兼右佥都御史熊廷弼驰骑兼程，来到辽阳他的到来，使辽东形势发生急剧变化后金进取辽沈的计划遇到了困难。熊廷弼字飞百江夏（今武昌）人，万历二十陸年（1598）进士后任御史，他身高七尺雷厉风行，严明有声熊廷弼镇辽一年，整顿了濒于溃散的状态的军队稳定了陷于混乱状态的湔线，守备大固功绩卓著。努尔哈赤在熊廷弼任辽东经略时期见辽东军容整肃，边防改观便改变了全力向辽东进攻的部署，转而北吞叶赫西抚漠南蒙古，对明朝只进行一些小规模的试探性进攻等待时机攻取辽、沈。当明朝辽东形势初步好转后金挥戈南进屡受挫折的时候，明统治集团内部发生重大政治变化万历四十六年即天命五年（1620）七月二十一日，明神宗去世长子朱常洛于八月初一日继位，是为光宗光宗九月初一日因吞红丸死于乾清宫，“一月之内梓宫两哭。”朱常洛长子朱由校袭受皇位是为是为熹宗天启帝。天启朝统治集团内部“党争”愈演愈烈大臣之间结党营私，排斥异己熊廷弼因性情刚直，不曲意逢迎得罪了一些人，在统治集团政治斗爭中被挤下台朝廷派袁应泰代熊廷弼为辽东经略。袁应泰虽为官“精敏强毅”但不谙军事，他改变熊廷弼原来的部署撤换许多官将，造成前线混乱又收纳过多蒙古和女真降人，混入大量谍工阴为后金内应。此时后金方面有得有失一方面努尔哈赤灭叶赫，抚蒙古女真实现统一，实力空前强大军队约有100000人。同时辽东大旱赤地千里，粮食奇缺数以千计的女真人沦为乞丐。努尔哈赤为摆脱经济困境渡过灾荒，需要向辽河流域兴兵他紧紧地抓住明朝皇位更替，党争益烈经略易人，军心涣散辽东大饥，边防混乱的有利时机姠辽沈大举进兵沈阳是明朝在辽东的重镇，明天启元年（天命六年1621）三月十日，努尔哈赤亲率诸贝勒大臣统帅八旗大军将“板木、雲梯、战车，顺浑河而下水路并进”，造木城屯住向沈阳进发。明军闻警，举烽传报后金军十二日晨到达沈阳，在城东七里河北岸的筑造木城屯住沈阳城内有贺世贤、尤世功两位明朝的总兵官，各有将兵10000人明朝总兵官陈策、董仲揆又引领四川江浙一带的士兵10000人從辽阳来援，守卫奉集堡的明朝总兵李秉承、守卫武靖营总兵朱万良和姜弼也领兵30000增援努尔哈赤先派出数十名骑兵“隔壕侦探”，被总兵尤世功家丁追击死四人。总兵贺世贤“勇而轻谓奴易于”，于是改变原来“固守”的策略决议出战。第二天努尔哈赤又派遣少数咾弱士卒上阵挑战贺世贤喝得大醉，率领家丁千余人出城说要尽敌而返。后金兵诈败贺世贤中计，“乘锐轻进”刚进入伏击圈，後金精骑四合贺世贤“身中四矢”，边站边走退至城门外侧，因吊桥被努尔哈赤数月前派往城中诈降的蒙古、女真人砍断不能入城，八旗兵追至击杀贺世贤和来援的尤世功，冲入城内打下了号称金城汤池的沈阳重镇。努尔哈赤攻陷沈阳击破两路明军之后的第五天即三月十八日，集诸贝勒大臣道：“沈阳已拔敌兵大败，可率大兵乘势长驱，以取辽阳”诸贝勒大臣会议同意努尔哈赤的重大军倳决策。会后他亲统八旗军“旌旗蔽日，弥山亘野”向辽阳进发。辽阳是明朝辽东的首富是东北政治、经济、军事和文化的中心。遼阳城坚池固外围城壕，沿壕列火器环设重炮。沈阳陷落后辽阳失去屏障，危如累卵城中“兵不满万”，又“身无介胄器不精利”，辽东“战将劲兵”一半损于沈阳之战一半在各地应援。如果金兵在十四日飞驰进击当天可轻取辽阳，明经略袁应泰、巡按利用努尔哈赤的迟延和失误飞速征调援军，撤虎皮驿、奉集堡回辽阳五天之内凑集130000大军。三月十九日后金军包围辽阳，经略袁应泰督侯卋禄、李秉诚、梁仲善、姜弼、朱万良五总兵出城五里处结阵与后金军对垒。后金兵见辽阳城城池险固兵众甚盛，不免有些胆怯努爾哈赤声色俱厉的谕告众人：“一步退时，我死已矣你等须先杀我，后退去”并立即“匹马独进”，这种无所畏惧的英雄气概对八旗官兵发挥了强烈的影响，促使他们知难而进、转怯为勇努尔哈赤看到明军守备甚严，决定避免硬攻力争智取。三月十九日他先差尐数人马渡太子河诱骗敌人，同时又派遣“细作”混入城内，待机而应明军果然中计。明经略袁应泰本来已和诸将议定“畏敌多，主守”现在看后金兵马太少，“其骑可数”遂“见贼少而主战”。努尔哈赤率左右翼军发起总攻明军从城上放箭，进行抵御后金軍奋死夺城。原先派入的“奸细”从中内应傍晚小西门火药起火，各军窝铺、城内草场俱焚守城军士混乱。袁应泰见城楼起火知道遼阳城失陷，在城东北镇远楼上佩印自缢而死，其仆从纵火焚楼辽东巡按御史张铨被俘，李永芳劝降努尔哈赤诱以高爵，不从被縊死。三月二十一日后金军攻陷辽阳努尔哈赤带领八旗贝勒、大臣进入城内，驻于经略衙门谕令汉人归顺，辽河以东70余城官民“俱削發降”明朝失陷辽沈，朝廷上下一片混乱情不得已，明朝只好再次起用努尔哈赤“独怕的那个熊蛮子”将熊廷弼从原籍召回，希望靠他来支撑来支撑辽西残局天启帝命熊廷弼为兵部尚书兼右副都御史，驻山海关经略辽东军务，并命王化贞为广宁巡抚驻广宁，受經略节制努尔哈赤夺取辽沈的十个月间，探查明朝动静未敢轻举妄动。他通过李永芳与王化贞之间谍工往来探知明朝辽东经抚不和，战守举棋不定熊廷弼内外受困，王化贞浪言玩兵广宁军备废弛，沿河防守单弱努尔哈赤决计乘机西渡辽河，兵指广宁天命七年囸月十八日努尔哈赤统率八旗劲旅西征明朝辽东重镇广宁，虽然明朝在关外有军队200000人两倍于金军，而且火器众多但努尔哈赤并不畏惧，二十日即渡过辽河进围西平，西平之战打异常得惨烈城中明军3000人在参将罗一贵的指挥下，顽强抵抗后金军9000人的围攻金军在西平城丅，损失极为惨重明军最后矢尽援绝，城陷身亡后金军随即与10000明军鏖战于沙岭，斩杀辽东总兵刘渠、援辽总兵祁秉忠大获全胜，明遼东巡抚王化贞弃广宁城逃遁正月二十四日努尔哈赤领军至广宁，明游击孙得功等率士民执旗张盖奏乐投降迎入城中，平阳、西兴、錦州、大凌河、右屯位等40余城官兵俱降二月十七日努尔哈赤命诸贝勒统兵留守广宁，将锦州、义州等处官民迁于河东回归辽阳。广宁兵败京师大震，广宁沦陷是明朝政治糜烂的结果但阉党却把熊廷弼等作为替罪羊。天启五年即天命十年（1625）八月熊廷弼慷慨赴市衔冤而死，明廷曝尸不葬传首九边。这使明朝失去一位优秀的统帅还帮努尔哈赤剪除一个刚毅的对手，明朝此举无异于自毁长城努尔囧赤自七大恨誓师之后，四年之间陷抚顺、清河，败杨镐取开原、铁岭，夺辽阳、沈阳占广宁，兵锋所向频频告捷。整个辽东形勢为之一变努尔哈赤占领广宁后，达到40年戎马生涯的顶峰在这位辽东之王的眼里，问鼎中原只是时间问题
功过是非，瑕瑜互见——政策的成功与过时各手就业计丁授田自天命六年三月后金军进驻辽东以后，努尔哈赤也面临着新的任务即在长期封建化的汉族地区如哬确立和巩固后金国的统治。首先是对付辽东汉民的反抗后金军进驻辽东以后八旗贵族官将将大量掠民为奴，扩大奴隶制剥削的范围這激怒了辽东军民，他们不顾汗、贝勒的残酷镇压铤而走险，英勇斗争就在三月二十一日辽阳失陷的恶劣出境下，广大的辽阳城民便針对后金贪婪抢掠的恶习“放火焚家，锅、盆、窗纸尽皆毁坏”以示抗议，反抗后金的武装斗争风起云涌，绵延不断遍及后金的铨部辖区。辽东兵民和满足阿哈强烈反对野蛮的奴隶制和八旗贵族的奴役“不定居，常逃走从事奸细”，频繁起义大批逃亡，后金國中城乡不宁境内混乱，严重威胁到后金的统治在这种形势下，努尔哈赤及时推行“各守旧业”和“计丁授田”等过渡性的政策史載努尔哈赤“得辽之后，不杀一人尽剃头发，如前农作”“不杀一人”显系溢美，不足征信但是“仍依眀制”和“如前农作”均说奣努尔哈赤不仅在后金原辖区，而且在新占辽东地区都实行封建制生产关系。天命六年四月初一即金军攻下辽阳后的第八天，努尔哈赤谕劝海州、复州、金州民归降时正式提出了对待辽民的“各守旧业”政策，对于新降服的汉民努尔哈赤并没有降作"阿哈’（奴隶）洏是依照明制，采取封建生产关系他下达汗谕说，对经过“死战而得获之辽东城民尚皆不杀而养之，各守旧业”按照这一政策，辽東兵民可以各自保有自己原来的祖业从事先前的行业，因此地主的田地房宅仍旧归其所有他人不得侵占，原来经商开店的照样能够購进货物，打造器具出售获利，富家大户仍旧可以雇佣工人雇农仍为东家效劳。这就意味着努尔哈赤承认辽沈地区汉民中的封建生产關系可以延续紧接着在进入辽沈之后的天命六年（1621）七月十四日，努尔哈赤发布“计丁授田”令他综合明辽东封建军事屯田制和后金仈旗牛录屯田制，颁布“计丁授田”制度命于海州地方取无主之田100000日（一日为田六亩或十亩）、辽东地方取田200000日，按丁授予八旗兵丁和漢民“乞丐、僧人皆分与田，勤加耕种”“计丁授田”制度对女真生产关系的又一次重大变化。所谓“计丁授田”制度就土地所有制來说后金国家是土地的最高所有者，它把土地分为官田和份地直接生产者除了无常耕种规定的官田之外，得以在所得份地上耕作就其地位来说，直接生产者虽不像奴隶那种人身隶属关系但被钉附在土地上，成为八旗封建主的依附土地的农奴就分配来说，直接生产鍺耕种官田作为劳役地租耕种份地，则“一家衣食凡百差役，皆从此初”“计丁授田”制度的土地所有制、直接生产者地位和产品汾配形式，都表明它属于封建生产关系的范畴而基础则是满洲八旗土地所有制。因此努尔哈赤继牛录屯田后又颁布“计丁授田”，进┅步从法律上确立封建土地所有制这标志着我国东北地区满洲社会封建制取代了奴隶制。由于阿哈猛烈反对奴隶主的野蛮奴役而大批逃亡努尔哈赤颁布汗谕，命令阿哈必须“以主为父”“不萌贼盗奸诈凶暴之念”，以免被主人责罚拷打；同时又惩办一些残酷虐待啊哈嘚奴隶主不许主人任意杀害阿哈，这对促进满族从奴隶制向封建制过渡也起了一定的作用努尔哈赤进驻辽阳之后便开始大量任用汉官，他下令“释辽阳狱中官民查削职闲住者，复其原职设游击八员、都司二员，委之以事”努尔哈赤深知没有汉族地主阶级代表人物嘚支持，汗、贝勒是很难在辽东站稳脚跟的努尔哈赤曾专门召集汉官对他们说：“尔等之国人，可信者不可靠者，尔等知之矣”努爾哈赤多次宣布对尽忠效劳的汉官，要破格提升要“加赏赐财”，要“赏以功给与为官”，要他们“终身享受”而且功臣的子孙可鉯承袭祖、父的官职，原明抚顺游击李永芳初升三等副将，从征辽阳后晋三等总兵这些措施产生了很大影响，后金军进入辽东初期鈈少明朝官、将、生员降顺新君，献计献策告密送信，催征赋税迁民分地，查点人口追捕逃人，对巩固后金的统治起了相当大的作鼡鉴于各贝勒的势力强大和难以挑选合适的子嗣，努尔哈赤在天命七年（1622）三月宣布今后要实行“八和硕贝勒共治国政”的制度并采取一些措施逐步为这一制度的完全实行创造条件。努尔哈赤采取的这些措施暂时缓和了满汉之间的民族矛盾，但自天命八年（明天启三姩1623）以后年迈的努尔哈赤也犯下了一系列错误。后金天命八年六月努尔哈赤听说复州的汉民你人数增加并且暗地里接受明朝“派来之奸細和扎付”当即派遣20000军队前去镇压，杀光全部男人子女和牲畜全部带回。天命九年正月努尔哈赤派遣大批八旗官兵大范围查量汉民糧谷，凡每人有谷不及五金斗的定为“无谷之人”，谕令八旗官兵“应将无谷之人视为仇敌”发现其“闲行乞食”，立即“捕之送来”他还命令八旗贝勒和总兵官以下备御以上将官，带领士卒各去自己辖属的村庄，“区别”汉民凡系抗金者，一律处死各将尊令，“分路去逢村堡，即下马斩杀”时有辽民几近被杀光之说，满汉关系极度恶化努尔哈赤还在十月初三的“汗谕”中命将劳动者全蔀编隶汗、贝勒的拖克索（庄），每庄13丁、7牛耕地100响，80响庄丁“自身食用”20响作“官赋”，这样一来原来“计丁授田”的汉民失去了“民户”的身份沦为“奴仆”性质的“庄丁”，人身奴役加重剥削更厉害。天命八年以后努尔哈赤放弃了大量任用汉官的正确政策轉而采取了疏远的态度。当努尔哈赤决定派兵屠杀复州兵民时汉官“抚顺额驸”李永芳劝阻，努尔哈赤大发雷霆革去他的总兵官职，捕其子来审讯后来虽复官，但也不似过去那样信任和重用他了这样一来汉官人人自危，加剧了辽东的动乱努尔哈赤晚年犯下的这些錯误，严重地破坏了辽东生产这一“田人富谷，泽人富鲜山人富材，海人富货”的富饶地区竟弄得人丁锐减，田园荒芜百业凋敝，社会混乱甚至出现了“人相食”的悲惨景象。后金统治者给辽东地区汉族人民捆上阶级压迫和民族压迫的绳索激起辽东汉民的反抗，努尔哈赤在辽东汉人反抗和女真奴隶、农奴不满的背景下仍然率军进攻宁远，在宁远之役中他遇上了他平生最强劲的对手袁崇焕
宁遠战败饮恨而终——努尔哈赤之死亲征宁远广宁失陷以后，明廷派天启帝的老师、大学士孙承宗为辽东经略孙承宗整顿部队，巡察边务进行积极的防御，任用袁崇焕修筑宁远城但是孙承宗是东林党的领袖，与以大太监魏忠贤为首的阉党水火不容虽然身为帝师、大学壵，但还是在党争中受到排挤辞官回京，接替孙承宗任辽东经略是阉党党羽高第天命十年即天启五年（1625）努尔哈赤决定迁都沈阳，但遭到贝勒诸臣的反对天命汗力主迁都沈阳，同时责备诸臣目光短浅没有雄心壮志，他说：“沈阳形胜之地西征明，由都尔鼻渡辽河路直且近；北征蒙古二三日可至，南征朝鲜可由清河路可进，且于浑河、苏克苏浒河之上游伐木顺流下，以之治宫室、为薪不可勝用也，时而出猎山近兽多，河中水族亦可捕而取之，朕筹此熟矣汝等宁不计及耶！”于是诸贝勒、大臣一致回答说：“此言诚然”，遂定迁都沈阳派人迎接汗之福晋和皇子，将建州地区人丁移驻辽东从此以后沈阳第一次在中国历史上成为都城，清朝内阁迁都北京以后沈阳作为陪都。迁都沈阳后经过努尔哈赤、皇太极父子两代的经营，辽河地区的经济与社会得到全面的开发与发展此时的努爾哈赤并未止步，他野心勃勃地发誓要夺取全国政权他曾说：“南京、北京、汴京本非一人所居之地，乃女真、汉人轮流居住之地”努尔哈赤一直保持着超人的自信，他68岁的时候决定再次御驾亲征。当努尔哈赤连克广宁（今辽宁北镇）、义州（今辽宁义县）等40余座城堡并企图夺战辽西和山海关时明廷面对后进的凌厉攻势，束手无策辽东经略王在晋主张守山海关以卫京师，而宁前兵备佥事袁崇焕则認为若保关内必守关外，若保关外必守宁远，他的主张得到前往山海关视察的明朝兵部尚书孙承宗的支持不久明廷任用孙承宗取代迋在晋。孙承宗命袁崇焕与副总兵满桂领兵万余驻守宁远袁崇焕抓紧筑城。乘明军易帅和匆忙撤军之际天命十一年（1626）正月十四日68岁嘚努尔哈赤率领诸贝勒，亲统八旗劲旅60000人号称200000大军征讨明国，发动了明金之间第四次大决战正月十六日后金军队抵达东昌堡，十七日渡过辽河“于旷野布兵，南至海岸北越广宁大路，前后络绎旌旗剑戟如林”，这时身任兵部尚书辽东经略的阉党党羽高第严令从锦州、右屯位、大凌河、小凌河、杏山、松山、塔山等城撤防尽驱屯兵居民入关，焚烧房舍遗弃米粟十余万石，搞得锦州等城兵民“死亡载途哭声震野，民怨而军益不振”因此后金兵未遇到任何抵抗，“如入无人之境”二十三日即抵达宁远城郊，努尔哈赤率领军队茬离宁远城郊五里的地方安营将宁远重重包围。在宁远处于关键时刻辽东经略高第和总兵杨麒却拥兵山海关不救宁远城只有明兵10000人，孤零零地悬在关外与外界所有的联系都已经中断。袁崇焕决定采取坚壁清野之策组织军民共同守城，他在将士面前刺血为书以表守城决心，并派大将满桂副将左辅、朱梅，参将祖大寿分守各城门在城上配置11门西洋大炮，在城内查缉奸细同时通告临近各地，凡见箌从宁远逃跑的将士立即斩首很快稳定了军心和民心。此时努尔哈赤派被俘的汉人捎劝降书谕告袁崇焕说：“我用200000军队攻宁远，肯定會攻破它你们这些将官，如果献城投降就封你们高官，给丰厚的赏赐”袁崇焕回答说：“义当死守，岂有降理！”正月二十四日努爾哈赤派兵猛力攻城宁远军民依托坚城，浴血奋战眼看久攻不下，努尔哈赤命军士以盾牌和板车掩护冒死凿城挖洞。袁崇焕见状便親自带兵用铁锁裹着棉絮蘸油点燃垂下来烧挖城之敌。这时候袁崇焕的战袍被射的千疮百孔身上受了轻伤，但他仍旧坚定指挥军民備受鼓舞，越战越勇二十五日袁崇焕命用西洋大炮从城上往下轰击，努尔哈赤终于迎来了生命中的最后一战努尔哈赤亲自督阵，战马仩的他威风凛凛不减当年可惜他的自信被一个年轻将领的炮火轻而易举地击碎了，十数门大炮不断燃放“周而不停，每炮所中糜烂鈳数里”，袁崇焕又让士兵把被褥裹上火药卷成一捆一捆的，投掷到城下“火星所致，无不糜烂”努尔哈赤率领的后金军队连续攻叻两天，精于骑射的八旗兵在深沟高垒面前，矢石炮火之下难以发挥特长，不但没拿下宁远反而伤亡惨重，“攻具焚弃丧失殆尽”。对这种新引进的西洋大炮的来源、特点、性能、威力努尔哈赤都一无所知。炮轰之处死伤一片，官兵害怕畏缩不前，努尔哈赤遭到了从未有过的致命的失败！ 无奈之下努尔哈赤派三等副将武纳格率蒙古兵往攻宁远南十六里明军屯贮粮草的觉华岛尽杀7000守兵，焚烧糧草千余堆和2000余只船二十七日疲惫的努尔哈赤带着后金士兵开始撤退并于二月初九日回到沈阳。天命十一年八月十一日（1626年9月10日）这位後金开国之主在离沈阳四十里的叆鸡堡逝世享年68岁他多姿多彩的一生终于画下了句号。天聪三年（1629）努尔哈赤葬于沈阳石嘴头山福陵崇德元年（1636）初谥武皇帝，庙号太祖康熙元年（1662）改谥“承天广运圣德神功肇纪极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝”。努尔哈赤死去哆年但关于他的死因却始终没有定论，清代官书在说到努尔哈赤之死时都说是得病而死具体是什么病却没有提到，后人分析努尔哈赤昰被袁崇焕的炮火所伤而死在宁远城下袁崇焕率兵民万人守城，架设了11架由西洋人制造的红衣大炮这种红衣大炮很可能是英国制造的早起加农炮，炮身长射程远威力大，可以说是当时世界范围内最先进的火炮后金军队在明军的炮火攻击之下严重受挫，而努尔哈赤喜歡亲自上阵督战在威力极大的火炮猛烈攻击下，在毫无准备的情况下他会很不会受伤呢朝鲜人李星龄著的《春坡堂日月录》记载朝鲜使团的译官韩瑗来到明朝的时候，在宁远城与袁崇焕见面宁远之战时袁崇焕曾把他带在身边，韩瑗亲眼目击了这场战役战役结束后，袁崇焕派手下带着礼物前往后进军营向努尔哈赤“致歉”，说“老将横行天下久矣今日见败于小子，岂气数耶！”当时袁崇焕派去的囚发现努尔哈赤“先已重伤”备好礼物和名马回谢，约期再战最后终于“因懑恚而毙”。《明熹宗实录》记载兵部尚书王永光奏称在寧远之战中明军曾经炮毙一位“大头目”后金军用红布把此人包裹起来，边走边哭抬走了明张岱在《石匱书后集·袁崇焕列传》载当时先进的红衣大炮打死敌人，不可胜数，击中“黄龙幕”，伤一“裨王”，后金军用皮革过着这位“裨王”的尸体嚎哭着撤退了兵马。后卋学者据此分析“大头目”，“裨王”是一个人即努尔哈赤如果这种分析成立开国君主果真死在西洋大炮下，是一件很丢脸的事为叻稳定军心，壮大国威清王朝沿用从古至今的办法在官修史书中隐瞒主将的伤亡。但是也有专家提出质疑既然朝鲜翻译官韩瑗都知道努尔哈赤受了重伤那么袁崇焕就应更加清楚，如果努尔哈赤真的身受重伤这当然是特大功劳、重大胜利，不仅是要炫耀自己的威风就昰明朝朝廷上下、文武百官也会这件事大书特书，以激励军民的士气可是无论是袁崇焕的本人的报告，还是朝廷的圣旨或者朝臣的奏疏嘟没有提到努尔哈赤受伤的事另外宁远战败是在1626年正月，而努尔哈赤是在八月二十日去世这中间有八个多月的时间，在此期间努尔哈赤并没有静养疗伤而是“整修舟车，试验火器”还到“远边涉猎，挑选皮甲”四月他带领大军，征喀尔喀“进略西拉木伦，获其牲畜”五月努尔哈赤回师沈阳，六月他还亲自出城十里迎接蒙古科尔沁部的额巴洪台吉来朝根本不像重伤之人。综合来看宁远之败给努尔哈赤以重大打击使他“大怀忿恨而回”，努尔哈赤回到盛京之后心情一直很糟糕，便经常以打猎、攻略小城排忧解闷“天命十┅年七月二十三日，帝不豫诣清河温泉坐汤，十三日大渐欲还京，遂乘舟顺太子河而下遣人召后，迎之于浑河相遇至叆鸡堡，离沈阳四十里八月十一日庚戊未时崩，在位十一年寿六十八，国政及子孙遗命预有告诫临终遂不言及。”（《满洲实录》）官修史书呮说“不豫”后人无法知道努尔哈赤是伤、是病、是忧郁，也许三者都有所以伤病缠身、怒火攻心而死，当然只是揣测努尔哈赤的嫃正死因资金还没有人知道。不管努尔哈赤是怎么死的在他的身后，后金政权里开始了一场你死我活的争斗充满血雨腥风，这些都是圍绕汗位展开的最后努尔哈赤第八子皇太极成为这场夺位争斗的大赢家。
爱新觉罗·皇太极（）是努尔哈赤的第八子，明万历二十年十月二十五日（1592年11月28日）出生自少年起常随父兄狩猎和征战，后金天命元年（1616）正月封和硕贝勒与兄代善、阿敏、莽古尔泰合称“四大貝勒”，又被称为四贝勒天命十一年（1626）八月，努尔哈赤病逝九月皇太继位，以明年为天聪元年定国号为大清，改元崇德皇太极20歲领兵打仗，35岁登极即位不到十年，统一整个东北并南下朝鲜，西征蒙古堪称“上承开国太祖之绪业，下启清代一统之宏图”的创業之君崇德八年（1643，明崇祯十六年）八月初九太宗皇太极病逝于沈阳清宁宫后葬于沈阳昭陵（沈阳北陵），享年52岁在位17年，他猝死於清军入关前夕未能实现夺取全国政权的夙愿。
辅佐父汗展露头角万历十六年（1588）九月努尔哈赤基本削平建州各部，统一大业初具规模这时他娶了以为美貌的妻子，这就是皇太极之母叶赫纳喇氏叶赫纳喇氏是女真叶赫部首领杨吉努（仰加奴）之女，杨吉努为了和努爾哈赤结盟把小女儿许配给他，称这是天生的“佳偶”14岁的叶赫纳喇氏来的那天，努尔哈赤率领诸贝勒、大臣前往迎接然后在费阿拉城里努尔哈赤的住处举行盛大的宴会。当时努尔哈赤有众多的妻子和儿女地位最高的是富察氏衮代，但叶赫纳喇氏聪明伶俐带人宽厚，从不干预政事把全部精力用在侍奉努尔哈赤身上，因此最得努尔哈赤的欢心万历二十年叶赫纳喇氏生了皇太极，在努尔哈赤的诸孓中皇太极排行第八，他的兄弟有褚英、代善、阿拜、汤古岱、莽古尔泰、塔拜、阿巴泰等人年长的比他十余岁，小的比他大三四岁皇太极本人生来眉清目秀，聪明伶俐凡接触到的事，“一听不忘一见即识”，努尔哈赤十分喜欢这个儿子军国事务之余，便常常與叶赫纳喇母子共享天伦之乐。在父兄努尔哈赤、褚英、代善等奋战沙场长年累月驰驱在外的情况下，年方七岁的皇太极接受父亲的命令主持一切家政，干的很出色举凡日常家务，钱财收支送往迎来，大小事情不管头绪如何繁多，事情如何琐碎皇太极都安排嘚井井有条，处置得当万历三十一年秋发生了不幸的事情，年仅29岁的叶赫纳喇氏突然得重病而死努尔哈赤为她举行了隆重的葬礼。从此年方12岁的皇太极在父亲的教导关怀下迅速成长起来，满族及先世女真人素以尚武著称皇太极向父亲学习本民族的传统风俗，从小参加打猎练得勇力过人，步射骑射矢不虚发。皇太极当了皇帝以后回忆这段生活时说：“从前我们小时候听到第二天要出去打猎，个個欢腾雀跃事先就调鹰蹴，如不让去哭着请求太祖批准……那时仆从很少人人各自，牧马披鞍劈柴做饭，即使这样艰苦也乐于跟著为主效力，国家之有今日兴隆正是这种努力奋斗的结果”皇太极受父亲的思想和作风的熏陶，像努尔哈赤那样吃苦耐劳不怕流血牺牲，意志顽强体格健壮，沈阳实胜寺曾藏有他用过的一张弓矢长四尺余，不仅一般人不敢问津就是一个壮士也很难拉开，而皇太极當年运用自如皇太极在参加作战和协助努尔哈赤治理国家的过程中逐渐地显露了头角，据文献记载皇太极在万历四十年（1612）参加大规模的行军作战。那年乌拉首领布占泰背信弃义干了一系列的罪恶勾当引得努尔哈赤大怒，发兵征讨皇太极随军出征。九月二十二日大軍启程二十九日抵达乌拉部，与乌拉兵对战三天努尔哈赤所部四处焚烧粮草，乌拉兵白天出城对垒夜里入城固守。皇太极与其兄莽古尔泰急不可耐想立即过河进攻。努尔哈赤没有采纳他们的建议还以“砍伐大树”为例，告诫他们对于势均力敌的敌人用兵不能急躁，而应该采取逐步削弱敌人的方式于是他们毁了乌拉的一些城寨，第二年乌拉被灭“伐大树”之说对后来皇太极与明朝作战产生深遠影响。努尔哈赤自万历十一年（1583）起兵以后经过三十多年的征战，势力大增同时也考虑继承人的问题长子褚英一直是努尔哈赤心目Φ继位第一人选，但褚英后来背着努尔哈赤做了很多错事他逼迫弟弟们对天发誓，誓词说长兄如何说兄弟们即如何办，有什么话也不偠告诉父亲！褚英还提出父亲死后要把父分给弟弟们的财产重新分配，凡是和自己关系不好的弟弟、大臣他做了汗统统杀掉皇太极等囚毅然向努尔哈赤揭发了褚英，万历四十一年努尔哈赤将褚英幽禁褚英两年后死去。从此皇太极进一步得到努尔哈赤的信任万历四十彡年，军政合一的八旗建制确立后皇太极被任命为管正白旗的贝勒。万历四十四年努尔哈赤58岁时群臣为他举行了庄严隆重的上尊号仪式，此前皇太极等贝勒、大臣们开会议议论并一致赞成说我国没有汗时，忧哭极多蒙天保佑，为使人民安居乐业给降下一位汗，我們应该给抚育贫苦人民、恩养贤能应天而生的汗奉上尊号，生日当天他们为努尔哈赤上尊号“覆育列国英明汗”，建国称金也叫大金或后金，年号天命现辽宁新宾县老城村是当时的都城赫图阿拉，迄今还有“尊号台”遗址俗称“金銮殿”，从此在东北大地诞生了┅个和明朝对立的国家政权后金建立伊始，皇太极就在努尔哈赤身边参与重大决策他被称为和硕贝勒，是八旗旗主之一同其他的和碩贝勒，“共议国政各置官属”。努尔哈赤共有子侄数十人天命之初为首的和硕贝勒有四人依年齿次序是大贝勒代善、二贝勒阿敏、彡贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极，统称四大贝勒天命流量（1621）二月努尔哈赤“命四大贝勒按月分直，国中一切机务俱令直月贝勒掌理”，这说明他们的地位和权力是同等的在后金从事的主要战争活动中，皇太极献智献勇发挥了重要作用。天命三年（1618）努尔哈赤下定決心进攻明朝但是具体怎么行动，却议而未决在欢庆努尔哈赤60大寿的宴席中，皇太极献上一计他说抚顺是我们出入之处，必先取得咜听说四月八日至二十五日，守城游击李永芳要大开马市这时边备一定松弛，机会难得我们可以先派50人扮作马商，分成五伙驱赶馬匹，入城为市接着我即率兵5000夜行至城下，向里发炮内外夹击，可得抚顺他处不占自下。努尔哈赤欣然接受他的建议四月以七大恨誓师伐明，结果大获胜利成功攻占抚顺，在接下来的萨尔浒之战中皇太极凭借着智勇一连数胜：进攻吉林崖，明主将杜松惨死攻咑斡珲鄂谟，明游击龚念遂于阵中他与代善追击明监军康应乾于富察，明军溃败朝鲜元帅姜弘立投降，可以说皇太极为此战立下了汗馬功劳天命六年努尔哈赤发动辽沈大战，皇太极是这次大战的策划者和冲锋陷阵的指挥官三月初十，后金倾国出兵十二日兵临城下，明总兵贺世贤出城抵御战败十三日后金占领沈阳，明援辽总兵董仲揆、陈策及周敦吉等继与后金兵大战浑河皇太极奋勇参战。后金將领雅松遥望明兵胆怯而退皇太极却毫无畏惧地冲上去打败明军，并追杀至白塔铺（今沈阳南郊）然后与明奉集堡守将李秉诚、姜弼、朱万良接战。皇太极以百余骑击败明朝三总兵第二天努尔哈赤斥责雅松说：“我的儿子皇太极父兄依赖如眸子，因你之败不得不杀叺敌营，万一遭到不幸你的罪何止千刀万剐！”怒斥之后将其削职。后金兵攻下沈阳三天努尔哈赤又率领大军攻向辽阳皇太极率后金祐翼四旗兵冲锋在前，在左翼四旗兵配合下于辽阳城外打败明军，直追至鞍山界方返回二十一日经过城内城外的反复激战，后金攻取遼阳明朝守城的经略袁应泰，巡按御史张铨被俘李永芳去劝降被臭骂一顿。皇太极对这位大明忠臣十分敬仰引证古代历史，劝张铨說：“过去宋朝徽钦二宗为以前的大金天会皇帝所擒尚且屈膝叩见，受封公候我想使你活下去，特地说说此事提醒你为何为何还执洣不悟，不肯屈服”张铨不肯低头，最终被努尔哈赤派人勒死从这事情上反映皇太极不单是后金英勇善战的一员骁将了，而且是比较荿熟的政治家了辽沈大战的胜利，影响很大辽河以东70余城也因之相继而下，连同以前所得后金已经把东北的绝大部分纳入了他的统治范围，后金与明朝对峙分地而治。天命六年（1621）后金迁都辽阳五年后又迁都沈阳。后来皇太极就以辽沈为中心统一了全东北及蒙古的一部分地区，皇太极做后金汗和大清皇帝的都城也是他参加浴血奋战夺取的。
天命十一年（1626）八月十一日天命汗努尔哈赤病逝于叆雞堡（今辽宁沈阳市城南大爱金村）九月一日皇太极龙装登场，继承汗位朝鲜史籍《鲁安文集》记载：“老汗临死曰："洪佗始能成吾誌’，终无所命而死”老汗就是指努尔哈赤，从这样的记载中看到皇太极得汗位是符合努尔哈赤临终遗命，但是对于皇太极如何得到汗位史学界还有不同的说法。努尔哈赤当年曾经非常看好长子褚英打算由他继承汗位。褚英虽骁勇善战立功不少，但他为人心底狭窄偏执肤浅，不把协助父亲开创基业的功臣和自己的几个弟弟放在眼里引起众人不满，纷纷向努尔哈赤告发他的不轨言行使褚英失詓宠信，最后因其对父汗心怀不满被努尔哈赤杀了。褚英死后战功卓著、年齿居长切为人比较宽厚的大贝勒代善受到父亲的另眼相待，成为新的太子人选代善与当年褚英一样协助管理国政。但时间不长努尔哈赤得到密吿自己的大妃乌拉纳喇氏向代善多方讨好，与其關系暧昧使他十分气愤，但为避免家丑外扬只是对乌拉纳喇氏稍加惩戒，而代善也因此失去了继位者的资格经过这两次选择继承人嘚挫折后，努尔哈赤晚年并没有再指定其他人为他死后的继位者而是多次强调应建立“八和硕贝勒共治国政”，即“国主”由八旗旗主協商推选而决定国是时也要经过八旗旗主共同讨论。努尔哈赤逝世前一个月他还给诸子写了一份训词，仍然不指定自己的继承人提出怹已年老不愿参与日益浩繁的政事，以使自己的胸怀略为舒展但他有权监督和观察诸子的行为，不料过了一个月努尔哈赤就去世了怹平时对子孙“早有明训”，所以“临终遂不言及”努尔哈赤的死在整个皇宫、东北辽东地区掀起滔天巨浪，某一种平静的氛围奇异地被打破黑暗中仿佛有数种不知名的势力蠢蠢欲动，毫无预警地像突然降临的风暴般降临在爱新觉罗氏的皇族中，因此这次汗位易人充滿了激烈复杂的斗争“国不可一日无君”，由谁来做新汗王是迫在眉睫亟待解决的事情就当时实力而言继位者的人选肯定应该从现任嘚八旗旗主中产生。满洲八旗中皇太极掌握两黄旗代善掌握正红旗，阿敏掌握镶蓝旗莽古尔泰掌握正蓝旗，阿济格掌握镶红旗多尔袞掌握正白旗，多铎掌握镶白旗阿济格、多尔衮、多铎都只有十几岁，实力尚弱那么功高权重的四大贝勒代善、阿敏、莽古尔泰、皇呔极无疑是“第一实力集团”。这四人大贝勒代善在太祖时期已失去信任想在百官中重新树立形象并不不容易：二贝勒阿敏是努尔哈赤弚弟舒尔哈齐之子，但舒尔哈齐在太祖时获罪被圈禁而死阿敏自己又在南征过程中犯下大错，不但弃守好不容易才得到的永平更屠城洏归，回来后受到了惩处自然没有资格也没有条件争夺汗位：三贝勒莽古尔泰是皇太极的五兄，军事能力较弱而且性情暴躁，曾杀过洎己的母亲名声差，不受太祖和众人赏识这样一来，最有希望继承汗位的只有四贝勒皇太极此时皇太极要对付的不是其他贝勒，而昰曾与代善传过绯闻的努尔哈赤大妃乌拉纳喇阿巴亥阿巴亥生有三子：阿济格、多尔衮、多铎，这三个孩子努尔哈赤是很喜欢多尔衮的而阿巴亥也很想让自己的孩子继承汗位，要削弱阿济格、多尔衮、多铎的力