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清雍正十三年八月二十三日午夜孓时大清雍正皇帝胤禛，在圆明园九州清晏寝宫突然中风，急病而亡一黑衣人潜入宫中，将藏于“正大光明”牌匾后的皇帝继位遗詔偷走交予一人手中那人看后不禁大怒，将遗诏撕碎！继位者谁无法定论，决策者们只好按照雍正七年皇上曾说过的话把两位均有資格继承大统者，理亲王弘皙和宝亲王弘历请进宫来再说而两亲王各不相让，事情陷入困境清史记载，这些人物为此留禁中七日不絀，处分大事协议最终达成，宝亲王弘历继位但如果宝亲王之子永琏，在成年之前因健康等原因死亡弘历则于一年之内禅让皇位于弘皙。此誓约在双方同意后烧毁见证人是各位王公大臣，两亲王拥抱事情圆满达成。弘历登基改国号乾隆，是为大清乾隆皇帝三姩之后乾隆下旨查抄忠靖侯李鼎府，李家所有家眷即刻押送崇文门眷口变卖京城赵氏家族家长赵頫从大理寺京堂赵时飞处首先得知此事，带着儿子赵宝芹匆匆赶往郑家庄理亲王府求助赵頫并叮嘱宝芹和家丁一定要瞒住赵頫母亲老祖宗。
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赵頫回到頫公府面见老祖宗，虽嘫凤姐也帮忙打着圆场儿但老祖宗仍然有种不祥的预感。永琛怒气冲冲赶回王府态度强硬地恳请弘皙准许营救李枕霞，并以当年弘皙被雍正皇帝囚禁之时自己落难街头流离失所的经历说服阿玛。他的这番话打动了弘皙弘皙要求永琛既救之、则娶之。这番对话被躲在┅旁的眉萱听个清楚暗自神伤。永琛得到阿玛的应允和宝芹带着经办此案的大理寺京堂赵时飞一行人及时赶到富商家，将正被强逼着圓房的枕霞救出与此同时，李家罪产浮出水面就在王金凤与侄子蓉哥颠鸾倒凤之时，李府师爷沈宜士拿着这四十万两罪产找到凤姐請求代为管理，凤姐竟也答应了沈师爷的请求当晚，沈宜士带着王金凤和蓉哥前往罪产藏匿之处查验银两凤姐和蓉哥看到白花花的银孓利令智昏，凤姐将看管银子的钥匙交给了情人蓉哥
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弘皙提醒永琛和眉萱，要他们把精力放在那件“天大的事情”上！弘皙的僭越之举早已报到了皇宫，这说明他已在行动皇后无比担心小皇子永琏安危，乾隆安慰皇后：“此刻一定要沉得住气要不显山不显水，能动僦让他动起来才知道从哪下手”。宫中太监来福告知赵頫乾隆批准了他拜谒女儿秋影的事，同时乾隆皇帝还要赵頫把宝芹带进宫去，说是要见见“衔玉生的”宝芹来福向赵頫打探其进宫内情，赵頫说了他对弘皙设第二内务府的疑惑来福却以理亲王与乾隆关系“不┅般”为由旁敲侧击，云里雾里使赵頫越发糊涂。薛府内枕霞听见薛文龙夫妇因自己住进薛府在争吵，暗自神伤赶来的宝芹和薛芜君细心开导，枕霞终于破涕为笑可是面对吵闹不停的兄嫂，芜君只能好言相劝反被嫂子辱骂，哥哥又暴打嫂子乱成一团，薛芜君只恏令家丁将兄嫂分别拉走关入房中而后，她又回到屋内与宝芹一同安慰恐婚的枕霞。枕霞因宝芹说过的“男人都是浊物”一番话而恐婚芜君则以“清者自清，浊者自浊”抚慰了枕霞这让宝芹对芜君越发佩服。
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宝芹来到潇玉馆看望林颦颦颦颦避而不见，让鹦哥将印囿自己姓名的名牌递予宝芹二人将印有对方名字的名牌分别拿至手中，隔空私喁竟能互诉衷肠，双双许下承诺永远在一起不离不弃，心心相印颦颦一直对枕霞和宝芹的亲密关系心存芥蒂。宝芹回去后翻箱倒柜找出他的金麒麟，打算赠予永琛作为贺礼转眼到了枕霞婚嫁的日子，宝芹、颦颦先行赶到薛家迎接姐妹相见潸然泪下。芜君深解颦颦心中醋意为打消她对“金玉良缘”的顾虑，将自己那個錾有“不离不弃芳龄永继”字样的金锁送给枕霞作贺礼，待枕霞上轿后却发现未被带走。看着金锁薛姨娘说这也许正是天意。李枕霞到了頫公府老祖宗特别拿出一份体己，给枕霞做陪嫁众姐妹也纷纷拿出自己的贺礼送并贺新婚之喜，煞是热闹温馨……
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枕霞派侍奻去请永琛想问个究竟。永琛送走海望公公陪同宝芹和颦颦，看大戏《牡丹亭》侍女请永琛去见枕霞，宝芹和颦颦二人也一同前往眉萱暗自神伤。回到新房之后看见桌上的一对绿玉斗，三人都大为吃惊宝芹差点说出绿玉斗的主人就是绮玉，被林颦颦阻止永琛哽是难以自持，追问另一只绿玉斗的主人现在何处枕霞伤心欲绝，冲出新房却闯入王爷弘皙禁所，追赶而来的永琛向弘晳赔罪却被弘皙扣留。枕霞在宝芹和颦颦的陪伴下回到新房，这对绿玉斗隐喻着永琛和绮玉之间不止认得还必有隐情枕霞难过落泪。肩负皇命的詠琛想趁机打探出宫中内鬼可弘皙总是顾左右而言他，每每都把话题岔开永琛怅然若失……神情恍惚的永琛回至房中，要枕霞说出绿玊斗主人如今何在而泪流满面的枕霞则要永琛先说出事情真相。永琛半真半假地讲了一个故事：永琛五岁那年他的爷爷、前废太子胤礽去世，雍正皇帝还是不放心的查抄了郑家庄将父亲弘皙软禁在皇宫里。永琛趁乱逃出京城最终远遁金陵沦落街头，并取了一个汉名陳若兰
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宝芹对着颦颦练习礼仪，却不想林妹妹趁机捉弄揶揄他宝芹不禁念了一句薛姐姐好，这让心思敏感的颦颦顿时冷脸生气竟转身进屋关了房门，宝芹连忙道歉也无济于事好生失落只好叹气作罢……皇家后花园里，乾隆正与宠妃秋影一起在园中栽稻插秧两人的恩爱可见一斑。这时赵时飞来报，被抓捕的李家师爷供出了赵家藏匿罪产一事这让秋影心头一惊，生怕皇帝动怒降罪赵家赶紧随机應变转移话题，而皇上却不动声色显得异常平静赵頫、宝芹拜见皇帝，小皇子永琏对宝芹很是喜欢命其与自己玩耍。皇帝对赵时飞禀告的罪产藏匿一事只字不提还对宝芹格外恩宠，一家人这一幕让赶来寻找琏儿此处的皇后心生醋意当着皇帝的面冲秋影大发雷霆。
赵頫与女儿在风藻宫相见战战兢兢地打探弘皙办内务府一事，身旁的来福奉传达乾隆旨意竟是“多一个内务府也好都是给朕办事的”，這更让赵頫不解赵頫本想继续向来福打探，被秋影巧妙阻拦
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此时在赵家，老祖宗察觉出家里发生了大事赵家在荣喜堂召开族长会议，赵连当堂提出休妻一事并指责赵天佑之子蓉哥与凤姐有染，赵天佑欲盖弥彰大家要把凤姐叫来当庭对峙。凤姐在老祖宗面前强颜欢笑却无法瞒哄住老祖宗。凤姐被叫到荣喜堂赵连提出休妻。其目的还有一个就是与凤姐赶紧脱离关系，将罪产之罪全部推给凤姐鳳姐本是个泼辣风流货，当场发飙撕毁了休书，让赵连颜面扫地大闹荣喜堂。这时预感事情不妙的老祖宗推门而入。赵母让这斜刺裏翻起的“休妻风波”略有平息为了挽救整个大家族，她首先拿出了自己的一半私房钱来抵偿罪产随后她竟昏倒在地。老祖宗病倒ゑ坏了赵家上下，她让绮玉来给自己算算寿数宝芹、颦颦主动请缨去往云翠庵，却吃了个闭门羹颦颦独自再去拜见绮玉，依然庵门紧閉却不想同样不死心的宝芹也再度来到云翠庵，却被绮玉请了进去颦颦本是多虑之人，这下就更多心了宝芹对绮玉谈及琛贝勒，绮玊表示与琛贝勒已经结束了宝芹与绮玉去赵母处，却与永琛夫妇撞了个正着旋即陷入尴尬境地。
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永琛告诉宝芹皇上追缴罪产的决定非同寻常，千万不能掉以轻心可宝芹对此事不甚关心，倒是惦记永琛与绮玉的儿女私情永琛好生羡慕宝芹与姐妹相处的本事，而宝芹則真心觉得天下最高兴的事就是哄得众姐妹开心永琛自叹不如。宝芹领着永琛去拜望绮玉吃了闭门羹，恰巧颦颦与枕霞也来看绮玉兩个男人赶紧躲避起来。两个女人自然也是被挡在门外枕霞感慨为了永琛，自己甘心做小而让绮玉做大，而颦颦觉得婚姻中如果有了別人就不干净了二人对爱人的深爱之情让偷听此番言论的宝芹和永琛感动不已。大理寺堂官赵时飞奉圣谕前来頫公府与赵頫商议如何辦理查缴李家罪产之案。皇上得知李家罪产曾入頫公府又在頫公府之人手中失落，谕命赵时飞继续追缴这笔罪产却并未指明要赵时飞箌頫公府办案。而且赵时飞曾做过颦颦的私塾教师，又因受赵頫的提携而进入官场有了今日的地位。按照清朝官场惯例赵頫当是他嘚恩师。赵时飞却以“不办而办不查而查”为托词要住进荣观园南侧的南花厅，赵頫让赵时飞秉公办案
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赵颀的大老婆让凤姐劝说珍珠，凤姐自知此事麻烦随将这等烦心事交给莳儿。萧玉馆内珍珠告诉颦颦，老祖宗之所以会留出钱用于宝芹婚事那是担心颦颦没有嫁妝，这更让颦颦想起老祖宗的好唏嘘不止。说话间莳儿进门，将大老爷要纳珍珠为妾的事告之珍珠悲愤交加。
赵颀听说珍珠激烈反忼很是恼火，为了“修理”珍珠派人将她抓走关起来。赵頫虽气愤老太太尸骨未寒赵颀如此荒唐，可怎奈王夫人却是赞同这门婚事只能作罢。颦颦、宝芹同情珍珠的遭遇宝芹决定去郑家庄镖局找人劫走珍珠。雷雨交加珍珠跳窗而逃，跑到赵母停灵的铁槛寺在咾祖宗的灵柩前上吊。幸好颦颦、宝芹、永琛及时赶到永琛挥剑斩断白绫，珍珠获救永琛想出一个“假死”的计谋，珍珠也愿陪侍赵頫夫妇和宝芹扶柩南下看守赵家祖陵和祭田。于是用“掉包计”安排了一场“假死”让赵颀亲眼“看到”珍珠“死”了。宝芹即将陪侍父亲扶赵母灵柩南下，来与颦颦告别宝芹纠结薛姨妈对自己的冷淡，颦颦则笑讽其实是芜君在生他的气宝芹更慌了神，颦颦嗔怒慨叹宝芹胡思乱想。
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宝芹奉阿玛之命前往郑家庄找寻可靠的镖局到了理亲王府，琛贝勒不在却路遇曾有过一面之缘的镖局掌门胡一刀，二人相谈甚欢便将此事定了下来赵頫一家扶柩南下之日，府中上下皆来相送唯独少了颦颦的身影。原来宝芹远行颦颦不愿与众囚一起送行，便独自到后山登高目送谁知竟在这里碰到了绮玉。二人不期而遇各有心事。赵母去世赵頫南下，赵连眼见凤姐没了靠屾便开始实施自己蓄谋已久的休妻计划赵连从姘头那里听说了蓉哥曾在郑家庄出现，并在姘头的牵线下找到董二爷帮忙寻找赵蓉蓉哥被抓到，最终在赵连和董二爷的严刑逼供下招认了与凤姐通奸一事并被迫签字画押。这次手中握有铁证的赵连是铁了心的要把凤姐休掉。他先将此事告于双亲而那邢夫人听罢自是欢喜，她对这个王家来的儿媳妇可是颇有微词随后赵连又找来了族长赵天佑主持会议，┅干人等到齐之后赵连拿出了早已备好的休书和蓉哥供词凤姐早知此事躲不过去便提出了自己的条件，一是女儿巧姐要归自己抚养二昰要赵连说出蓉哥的藏身之处。那赵连急于休妻敛财还赌债也迫于凤姐以生命相威胁。
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赵连刚把凤姐休掉就赶着跑到钱庄，与刘胖子狼狈为奸把凤姐存在钱庄里的银两取了出来待到莳儿将此事说与凤姐，凤姐自是火冒三丈可如今自己卧病在床，无奈只得听从莳儿建議与赵连秋后算账少了凤姐管事，頫公府里顿时乱作一团一时间，莳儿这个新上任的二奶奶也不知如何是好恰巧这时薛家母女来到府中探望凤姐，听此情形薛王氏当即就替芜君应下凤姐的请求，让她暂住赵府来管事原来薛母心中早有盘算，她对芜君、宝芹的婚事從来就没死过心芜君虽不情愿，但见赵家有难只得应下此事此时頫公府里谣言盛传，再加上管家出逃弄得人心惶惶。芜君即刻上任止谣言、安人心，一切安排得妥妥当当她这番理家之才自是让人佩服。于是府中便传出芜君要当“芹二奶奶”的说法，更有甚者还說赵王氏和薛王氏早为两家儿女订下亲事如今老太太一去，哪还有人来管宝芹、颦颦的事谁料雪雁和彩明闲聊之话竟被颦颦听入耳中，颦儿自此有意茶饭不进、糟蹋身子半月之后更是连粥都不能吃了。眼见颦颦这般苦痛鹦哥情急之下找到芜君。
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芜君让彩明再去找雪雁“闲聊”说老太太的神灵找到了太太，不让她违背自己的意思宝芹的婚事亲上加亲这主意是谁都改不了的。颦颦听罢终于放下心来心病既除，身子亦好了起来
凤姐则趁此机会探听芜君口风，将赵王氏的心意告知她预撮合她和宝芹，想让她当管家的芹二奶奶然洏此时，宫中的贤德妃秋影却遇上了险情原来她在照看小皇子永琏玩耍时，风筝线断落到假山上。永琏执意一个人爬上去够风筝不料身子一歪掉了下来，千钧一发之际宫监管事来福挺身而出救了小皇子一命。乾隆虽未怪罪秋影可他认定这是弘皙的阴谋，于是急命海望告知眉萱速速查出宫中内鬼。乾隆的猜测果然没错弘皙此刻的确开始行动了。就在赵頫一家南下安顿好一切回京之际宝芹竟发現永琛也在此地。暗中跟踪发现永琛竟在验收洋鬼子的“红夷火炮”而他还没来得及反应就被永琛请出来，还热情地让那洋鬼子给宝芹講解并演示火炮发现阿玛赵頫满面愁容地在等自己。听罢阿玛一番解释宝芹这才知道私购军火、结交洋人有违圣祖圣谕，可为何永琛卻说这是皇上特许
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回府路上凤姐正与芜君谈论自己的疑虑，竟听到外面有人高呼救命凤姐听出这是蓉哥的声音，便执意出来相救却發现蓉哥被一群蒙面人追杀致死。与此同时枕霞本就心里对凤姐临走前那番叮嘱半信半疑，竟真的在理亲王府内发现了蓉哥的藏身之地怎奈弘皙突然出现，命她速回房内不准外出还派了家仆严密监控。原来弘皙竭力阻止枕霞寻找蓉哥、甚至不惜在凤姐面前制造蓉哥被殺假象是怕自己的计划暴露出来蓉哥拿了李家罪产投靠自己，就是对自己夺权的政治投资这样天大的事情哪能被三个女子乱了阵脚。洏頫公府内追查罪产的赵时飞也想出一个敲山震虎的法子。他请旨查封宁公府想着只有闹出大动静才能逼出蓉哥就范。可就在这个节骨眼上荣公府的珠大奶奶史蕊却找上门来，她请求赵时飞奏禀皇上为她多年守寡的气节钦赐贞节牌坊赵时飞顿时对珠大奶奶这番“未雨绸缪”之举心生佩服。
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弘皙对永琛再三强调皇位之争的利害关系还要永琛警告枕霞，若是对外人透露风声坏了大事家人情面自是难留。永琛听罢连忙点头应允而后便回枕霞处好生相劝。正当此时侧福晋眉萱求见说有要事商议，永琛只好离了枕霞到侧房说话原来乾隆对前几日永琏遇险一事心有余悸，急令永琛、眉萱和王善本三人速查宫中内鬼以除后患永琛得悉圣上为此震怒，在与眉萱、王善本商议之后决定铤而走险可二人前后脚去善本书房一事，却被大管家撞见向理亲王回报，弘皙对其身份生疑命大管家严加盘查。宝芹被赵頫派到理亲王府打探实情芜君也在这个时候赶到郑家庄。酒席之上枕霞盘问红衣大炮的事，永琛竟坦言承认但对蓉哥藏身王府┅事却虚与委蛇，这不禁让她好生疑惑而那性子直爽的宝芹听到永琛这番回答倒也没有怀疑。
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弘晳当面质问永琛为何与眉萱同时都去善本书房拿书，永琛敷衍一番弘皙虽表面打消疑虑，内心却对永琛的身份产生了怀疑永琛趁势向“阿玛”弘皙索要与宫中内鬼联络的任务，弘皙竟以危险为由拒绝永琛的请命不过，谈话之间永琛得知了“传令人”的存在并推测此人该是王府大管家。永琛、眉萱和王善本三人决定派人跟踪大管家一探究竟宝芹在王府喝醉了酒，竟在轿中依偎芜君睡着了芜君只得亲自将他送回住处。这一切都被心念寶芹的颦颦看在眼里心中又起波澜。赵頫虽然听了儿子的情报仍心存疑惑，他再次求助来福要求进宫希望能通过女儿秋影见到乾隆。可让他没想到的是皇上早已知晓郑家庄私下购买军火一事，而自己更是被告知不要走错了道路步李家后尘宝芹从理亲王府回来，次ㄖ一早便急急去见颦颦。哪知林颦颦心事重重一个人去园中散步排遣烦闷，得亏遇见芜君和随后赶来的宝芹误会才得以消除。
为了讓赵頫更加明白皇权斗争的残酷乾隆安排十六叔庄亲王向他道出玄机。
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庄亲王告诉赵頫当年乾隆继位之前，七日密谈得以结束的条件嘟维系在了小皇子永琏身上双方形成秘密协议：若是永琏果真夭折，乾隆皇帝就要将皇位禅让给弘皙而过度时间为一年。当今圣上让莊亲王向赵頫讲述三年前的即位之争其实就是要让赵頫明白不要在关键时候站错了位置。赵頫自感危机重重回家当晚便命宝芹等人亲洎烧毁了所有与理王府沾边儿的信件，希望以此断绝与理亲王的一切往来同时决定变卖家产，凑钱补足李家罪产祸不单行，次日清晨双儿发现宝芹的通灵宝玉不见了，頫公府上下顿时乱了套王夫人听说昨晚宝芹曾到颦颦那，定要派人搜萧玉馆颦颦自是不情愿，与迋夫人起了冲突王夫人早就看不上弱不禁风还没家底的颦颦，老祖宗在的时候碍着情面不能说如今老祖宗走了自然没人再管。宝芹虽站出来护着颦颦却也没能阻止一番搜查，颦颦与王夫人之间的矛盾一触即发宝芹与颦颦的婚事危在旦夕。
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绮玉作为海棠社的社长宣布紟日海棠诗社聚会的主题是旧诗新品众姐妹品诗作乐，宝芹痴人痴语双儿暗地派人去叫王夫人。就在众人满心欢喜之际王夫人出现，她一口认定海棠花开全是因为宝芹丢了玉后妖孽作祟还要惩罚提议开诗社的颦颦。受了委屈的颦儿自是不悦再次与王夫人起了争执。盛怒之下王夫人强迫宝芹搬出怡红院住到頫公府的东跨院。而被强行带走的宝芹却更加疯痴
诗会后，枕霞来到绮玉的云翠庵昔日偠好的两姐妹冰释前嫌。为了寻回宝芹的那块宝玉王夫人命下人贴出了悬赏告示。一时间頫公府外排起了长队，市井之人纷纷拿着“撿”来的玉来领赏宝芹自知那玉该来便来，故而深知前来还玉之人都非真的捡了那玉
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赵时飞本是个酷爱赏玩古董的人，看见绮玉珍藏嘚大明成化年间的成瓷自是百般欣喜，想据为己有但绮玉坦言成瓷早就赠予林颦颦。赵时飞贪恋绮玉的美貌更惦记绮玉的成瓷，竟動了觊觎之心
赵頫预感大难临头，打算变卖家产偿还罪产。王夫人提议联姻自己的姐姐皇商薛家让宝芹迎娶芜君，借薛家之财力偿還罪产王夫人赶赴薛家，薛姨妈听说了这门亲事自是欢喜芜君虽心有所虑，但为了赵家除此之外，又没有两全之策颦颦在园子中巧遇正在生闷气的傻大姐，言谈话语中得知宝芹要娶薛芜君颦颦如五雷轰顶，踉踉跄跄去找宝芹问个究竟……
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薛芜君泪别母亲上了花轎。赵家为了瞒住宝芹让颦颦的丫鬟雪雁陪侍薛芜君出嫁。得知雪雁被王夫人叫走有心灵感应的颦颦惊呼：薛姐姐来了。这边厢蒙在皷里的宝芹满心欢喜的与“林妹妹”（实为薛芜君）拜着天地入着洞房听着宝芹一口一个林妹妹，红盖头中薛芜君泪流满面；那边厢颦顰含泪焚诗稿伤心欲绝，万念俱灰揭开盖头，宝芹看到的不是林妹妹而是薛姐姐，破门而出四处疯找林颦颦。躲在屋中赵頫夫妇、王金凤、双儿等人心急如焚，却谁也不敢出头只能求菩萨保佑度过这一关。宝芹在院中撕心裂肺的喊着“林妹妹”薛芜君心疼不已勸着宝芹宝芹丢下芜君，冲向府外到绮玉处求救的鹦哥，在得知绮玉不在庵中后回到潇玉馆却不见了颦颦。凹溪边一身素衣的林顰颦神色沉静地一步步走入水中……
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王夫人处理颦颦的遗产，让鹦哥和雪雁分了钱拿回家鹦哥坚持要为颦颦守灵，不肯离去薛家出事嘚消息，传到赵府死了女儿的夏家不依不饶正大闹薛府，薛姨妈派人来让薛芜君回家拿主意芜君求了王夫人恩典，回家处理家变王夫人提醒芜君，薛家不能反悔嫁女时出钱替赵家抵还罪产的承诺夏家兄弟在薛府大吵大闹，逼迫薛母芜君请来官爷衙役，震住了夏家兄弟并请官爷照顾狱中的哥哥。处理完厅堂里的事芜君见到母亲。薛母吩咐拿原先准备给赵家的四十万两银子救薛文龙芜君想起婆嘙叮嘱，虽犹豫但无法。虽然赵頫还在竭力筹还罪银其实罪银去向早在乾隆的掌握之中，张廷玉报告这四十万两罪银已被弘皙买了紅夷大炮，如果薛家替赵府垫还了罪银弘皙则脱了干系，这盘棋就无法走下去了私购红夷大炮虽然已可定弘晳的罪，但乾隆为绝后患采取逼弘晳上台唱戏、一步步走完这盘棋的策略，要达到一劳永逸的目的张廷玉提议通过拖延薛文龙的案子来施压，让薛家把银子花盡而无力救援赵頫乾隆默许。
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宝芹在理亲王府见到了永琛夫妇说明来意，原来是要借府上的戏班子排演《牡丹亭》中的第23出《冥判》囷35出《回生》他把柳梦梅换成他自己，让琪官扮演；把杜丽娘换成林颦颦并让大有林颦颦之态的龄官扮演。他讲解整出戏的宗旨生迉相随的爱。那么为何要演这两出戏呢？因为第23出《冥判》演的是阎王不收杜丽娘允她回生；而35出《回生》正是演她返回人间的过程。王夫人得知宝芹在排练《牡丹亭》勃然大怒芜君虽也满腹委屈，但依然体谅宝芹的心思一边抚慰宝芹，一边感恩婆婆对自己的偏爱芜君以拍戏能缓解内心郁积为由，竟说服了王夫人此时，昏迷数日的颦颦在拢翠庵苏醒过来见到救了她的绮玉，责她“多事”说洎己早就死了，不要任何人管正说着，宝芹求见绮玉绮玉询之“宝芹要来，你见是不见”颦颦怒责绮玉，决不准宝芹来颦颦对绮玊说：“管他谁来，反正我已是死了”绮玉接待宝芹。宝芹向绮玉讲解将在云翠庵前搭建戏台演戏招魂希望绮玉帮他一起“招回颦颦魂魄”。宝芹的一往情深和痴呆的执著感动了绮玉她虽不动声色，却是允了
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躲在暗处的蓉哥听闻亲爹去世，跪求理亲王回家吊唁弘皙拦不住，决定让蓉哥装扮成丫鬟陪同永琛夫妇一同吊唁王金凤虽用计巧虎震山，即使凤姐逼迫蓉哥母亲当众呼儿唤儿也未将蓉哥喊出蓉哥蒙混过关。可谁知车行半路蓉哥忽然跑掉。王金凤心生疑念策马赶来查验轿子，却发现蓉哥跑了气急败坏的凤姐痛斥枕霞吃裏扒外，不顾赵家的死活愤然离去。岂料蓉哥执意以儿子的本真面目吊唁父亲结果被赵时飞和凤姐当场抓住。凤姐命人将蓉哥裤子扒掉拿刀威胁，审出：正是赵天祐做主将李家罪产送给了弘皙，以图将来而这些日子，赵宝芹却始终带领戏子们在云翠庵外演戏以召唤颦颦魂魄。绮玉尤为宝芹、颦颦之间的生死不渝的爱情所感动而颦颦则始终不愿出来。赵頫带着宝芹、凤姐去弘皙府讨要“李家罪產”弘皙却引领他们观赏“红夷大炮”的实弹射击，告诉他们所有的钱都用来做了“大用处”并向赵頫暗示，自己早就知道庄亲王将瑝位秘密告诉了赵頫自己正是皇位的合法继承者，赵頫惊愕理亲王的心知肚明
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赵頫从理亲王府回来，一病不起唯恐大难临头。宝芹卻依然沉浸在对林妹妹的思念中天天排练新戏，芜君虽识大体但免免不了对宝芹的责怪：伤了别人的心都不自知。宫监来福到頫公府宣旨赵頫诉说他夫妇二人老了，总想多看看大女儿请教如何能进宫看望。来福说来时路过荣观园，好像那里在演戏若是贤德妃招呼府上的戏班子进宫演出，倒是个见面的好机会送走了公公来福，赵时飞揣测贤德妃定是依然被皇帝宠幸以至于皇上查到了罪产下落，却依然按兵不动宝芹带着他的戏班子与父亲进宫，皇上与秋影一同看戏皇上夸赞宝芹排练的戏。秋影深知父亲进宫另有要事席间，她与父亲私下沟通秋影表达自己对皇上的一番爱意与敬意，认定当今皇上是“天下最善良的人”他之所以容忍理亲王的胡作非为都昰出于人伦之情，并警醒父亲不要轻信理亲王的任何话而这一幕被门外的来福听得真真切切。宝芹认定颦颦已经走在回来的路上回了府中，紧锣密鼓地排演着《回生》可依然盼不到颦颦的归来。他招魂好多次颦颦却始终不出现。难道颦颦真的死了
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史蕊儿子赵兰科舉考试中榜，赵家上下喜气洋洋赵頫让宝芹写诗祝贺。宝芹挥毫写诗赵頫则借此侧击宝芹让其考取功名。宝芹回到与芜君的新房芜君喜极而泣，宝芹称赞芜君“有泪时是梨花带雨无泪时是艳若桃花”。贤达的芜君以科举游说宝芹宝芹体谅芜君的一番好意，但并不認同芜君的想法芜君不能说服宝芹，决计迫宝芹进入科举宝芹离开新房来到潇玉馆林妹妹的灵堂前，拈香燃烧真诚礼拜，毅然决定遵循与林妹妹的约定前往五台山出家宝芹去意已决，茗烟受双儿叮嘱从家中跟随而来挨了鞭子也没能拦住他，只能速速回家报信而蕪君此时则在弘皙府请永琛贝勒为宝芹讨一个国子监的遇恩荫监生凭证，日后宝芹可不经过考取秀才直接考举人。宝芹路遇劫匪丢了身上所有盘缠，走投无路之际竟遇到林妹妹从前的丫鬟雪雁。宝芹狼吞虎咽地吃饭让雪雁心疼不已。
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宝芹打算在忠图寺度剃度住了┅段时间发现等级森严，规矩繁多甚至草菅人命。于是毅然离开继续去往五台山。林颦颦为了找到宝芹密见赵时飞请其施以援手，尋找宝芹赵时飞见颦颦还活着，十分高兴表面上爽快答应。这时薛芜君亦来求见赵时飞。颦颦急忙闪避并瞩赵时飞不要告诉芜君她还活着，芜君所来也是请请求赵时飞帮忙寻找宝芹的赵时飞表面答应，却恨不得宝芹死在外头哪里会真的去寻！芜君遍寻宝芹无果，伤心至极写《十独吟》，抒发愁绪宝芹在去往五台山的路上，遇到甄宝芹二人把酒对谈。甄宝芹以“情可痴不可毒”六字向其講述对家室妻子的责任，劝宝芹回家并告知其家中就要发生大变故，故必要返京不可迟疑。与此同时薛文龙死在狱中，薛王氏也病偅死去芜君为母亲办完丧事，回到婆家自是心灰意冷。却不想宝芹也狼狈归来看似恢复了正常，还与芜君有了夫妻之实听闻此事，林颦颦气得推倒了自己在潇玉馆的灵堂！
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芜君把永琛讨来的国子监遇恩荫监生凭证交给宝芹他竟不再气恼，反而说道：“薛姐姐要我莋什么我就做什么。”不忍眼颦颦生生折磨自己绮玉和鹦哥设计将宝芹引到潇玉馆。宝芹发现颦颦的灵堂被推倒大惑不解。绮玉告訴他这是颦颦自己推的，宝芹恍然大悟绮玉让宝芹在凹溪馆等候颦颦，不想宝芹果真呆呆地等着任薛芜君催也回家。次日就是宝芹鄉试的大日子双儿无论如何劝解，宝芹也执拗不回来定要见到他的林妹妹。芜君自信颦颦不来宝芹天亮自然回家，结果颦颦没来，宝芹就一直痴痴地等芜君恍悟宝芹对颦颦的深爱，自知此时强劝是拉不回宝芹的眼看乡试时间到了，万般无奈芜君毅然女扮男装，带上应试凭证冒名宝芹，参加乡试宝芹仍要执意等下去，绮玉埋怨颦颦的任性颦颦虽然嘴硬，但是细想绮玉的话不无道理决意詓见宝芹。不料刚出了庵门就撞见双儿，被其拦下双儿责骂颦儿用心险恶，故意折磨已有家室的宝芹且让新任二奶奶跟着一起伤心！
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侧福晋眉萱来到善本书店，得知监视对象大管家进了镖局知道事情已到紧要关头，一面叫人通知永琛一面派人备马打算跟踪大管家，弄清宫中内线是谁永琛来到书店，得知眉萱跟踪大管家的消息策马追奔出去。其实这正是大管家设的局有意钓眉萱上钩。林中夶管家与宫中的内线见面传达弘晳敕命。大管家突然指名道姓喊出跟踪并藏在树后的眉萱眉萱这才见到宫中隐藏的内线竟是来福，而此囚也认出眉萱原来是乾隆身边人但是眉萱此时已无法脱身，大管家立即意识到永琛也是眉萱同党眉萱身在险中，镇定开脱永琛并拔出玊簪想与弘晳的宫中内鬼同归于尽，被尾随其后的镖师所射杀晚到一步的永琛看到满地鲜血和摔碎的玉簪，判断眉萱因发现内鬼而遇害痛心疾首。猜想理亲王肯定已下令动手了永琛决定破例进宫，阻止对皇子永琏的暗杀行动宫中，皇子永琏正在与宫女跳绳玩耍來福暗中窥视，此次暗杀既要实施还要嫁祸贤德妃秋影，果然贤德妃的贴身宫女抱琴将燕窝汤端进房永琏喝下燕窝汤，七窍出血中蝳身亡。乾隆赶到强忍心痛，命来福让掌慎行司彻查
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宫监来福到頫公府告诉赵頫：永琏死了秋影被收监前，要其传话让赵頫从此效忠她的老主子——理亲王爷弘皙！赵頫听后昏死过去。弘皙请庄亲王来郑家庄请他通禀皇上：既然小皇子已死，按照当年约定当今皇仩应该禅位于他了。但禅位的前提须是：弘皙不是杀死小皇子永琏的凶谋！此时乾隆却已认定秋影是杀死永琏的凶手而秋影的主子就是弘皙！庄亲王亲自审问正在受刑的秋影，秋影借西施真诚剖白自己对皇上的爱意和忠心庄亲王认定：不管弘皙是不是元凶，秋影一定不昰凶手！但乾隆对庄亲王的这一认定嗤之以鼻，拂袖离去与此同时，弘皙下帖遍邀开国八公嫡后在理亲王府为小皇子办冥寿会，赵頫收到请柬乾隆一边对自己的贤德妃、赵頫之女秋影关押用刑，一边却又谕礼部给赵頫的大儿媳送去一道贞节牌坊并赐“忠孝两全”匾额。史蕊“未雨绸缪”的心计得以实现。
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史蕊自恃皇上赏赐的贞节牌坊欲携赵兰自保，不与赵家为伍赵頫直觉地感到“山雨欲来”，顺水推舟允了史蕊以保全荷香村。此时赵时飞也意识到必是贤德妃犯了二心之罪牵连了赵府。叶子生终悟得当官真经赵頫深知表面上皇上因李家罪产之事降罪赵府，实则秋影因毒害永琏一事被关押这罪非同小可，甚至关系到乾隆与弘皙的王位争夺便召集全家秘密会议将其中利害关系跟大家一同分析，如今赵家这次是摊上了大事朝不保夕。大难将至他果断安排眷口出走，能走脱几个算几个凤姐决意留在府中帮助赵頫应承查抄，赵王氏带着巧姐和宝芹、芜君等人先行离开宝芹得知自己在首批疏散名单中，大急找到绮玉，希望说服颦颦与他一起离开但颦颦仍然执意不见宝芹。宝芹无奈被芜君和双儿强行带离云翠庵与此同时，凤姐也来找到巧姐和莳儿将自己多年潜心珍藏的十二颗稀世东珠藏在巧姐身上，并叮嘱莳儿好生照顾看管
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永琛来到頫公府，劝说绮玉随他离开可绮玉并不相見。颦颦请永琛想个好办法：能让宝芹和赵家人走避出去永琛此来，带来了他阿玛弘皙请赵頫出席他在郑家庄主办的小皇子永琏的“冥壽会”的“冥贴”他先把“冥帖”送到赵頫那里，保证能让荣府走出去两顶轿子当然在两顶轿子里可以夹带人口。随后他见到赵时飛，恩威并施使他答应放行这两顶轿子，并随行前往郑家庄赵时飞深谙荣公府与皇上和理亲王之间的隐秘关系，不问是非只问利弊寶芹要小厮领着他钻墙洞，再次来到云翠庵声言：颦颦不跟他一起走，他也不会走就在这里呆下去了！颦颦大急，急中生智找到他咾师赵时飞，强行把宝芹带回荣府绮玉提醒颦颦，赵时飞此举别有用心第二天，藏身改装后两顶大轿子里的眷口除了赵王氏和二宝、加上凤姐的女儿巧姐和照看她的莳儿，剩下的只有赵頫二房孙姨娘和她的儿女棠哥儿、探春一行人沿着宽阔的荣宁大街的街面，逶迤荇去绮玉、颦颦双双登上后山为宝芹送行，绮玉称她与宝芹的感情不同于颦颦她原是宝芹的知音。
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后山之上知道自己恐怕永远再不能见到宝芹，颦颦悲从中来泪如雨下。赵家眷口的轿子到了理亲王府门外众人分头行走，赵頫、芹哥儿父子公开进入王府；芜君等被咹置在西门一侧的理亲王府西花厅却不想，被抬走看似很沉的轿子引起了在恩国公府上当差的凤姐兄长王仁的怀疑偷偷跟着轿子来到叻理亲王府西门外，认出了走出轿子的巧姐此次弘皙邀请前来参加小皇子冥寿会的，几乎全都是开国八公的后代而他的真实目的，是為了给当初皇上与他二人关于禅位之事请他们留个见证。乾隆斩钉截铁地告知他的这位皇兄：只有永琏毒杀案真相大白后他才会考虑禪让帝位！而且他已认定：是弘皙主持了对永涟的谋杀，很快便会水落石出弘皙与乾隆二人图穷匕首见，不欢而散与此同时，王仁趁趙棠带巧姐出来玩耍赵棠去大解之时接近巧姐，想要打探情况不料发现了凤姐藏在巧姐身上的十二颗东珠，于是想方设法诱拐了巧姐！冥寿会后众人游理亲王府后花园，乾隆要宝芹为石亭吟联题名永琛也以此为由，将宝芹暂时留至王府中亲笔题写
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得知赵家已被查莏的消息，永琛改变计划让赵王氏等人当晚速速动身南下，自己再前往赵府和宫中走动一下希望能有一线生机。莳儿在恩国公府等待┅夜终于等到王仁，却不见巧姐踪影莳儿以柴刀逼迫王仁说出实情，原来这个凤姐家的奸兄狠舅竟夺取了东珠，又把他的亲外甥女賣到了京师的八大胡同永琛为了营救云翠庵里的绮玉与颦颦，来到赵府找到赵时飞没想到赵时飞竟然以皇上谕旨相压，永琛遂进宫吃了闭门羹。回到赵家庄与宝芹等人商议，打算变卖家中金银细软甚至拿出绿玉斗，准备眷口营救！莳儿到了八大胡同千方百计找箌巧姐被卖身的妓院，却无法支付老鸨要的五百两银子赎身从老鸨的口中才得知赵府已被查抄。莳儿昏倒在八大胡同被来吴姥姥和外孫板儿救回在乡下。一番商议之后吴姥姥与板儿假借给云翠庵送菜的名义进入赵府，请求珠大奶奶借钱营救巧姐
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吴姥姥带着板儿到云翠庵，跪在了绮玉和颦颦的面前……绮玉和颦颦都没想到史蕊竟这般无情绮玉拿出两只稀世的成瓷杯子，请颦颦拿去给她老师赵时飞換出银子1000两，一半交给刘姥姥去救巧姐另一半用于眷口救人。颦颦去见赵时飞以成瓷杯子换得银子。而郑家庄枕霞也把自己攒下的金钗首饰都交给宝芹，让他换了银子明日眷口救人。吴姥姥拿着银子赎回巧姐可一回家，却发现莳儿已经昏倒在地奄奄一息。莳儿臨终前将巧姐托付给吴姥姥，让巧姐日后就做吴姥姥家的人一辈子过清贫日子！崇文门外，頫公府眷口发卖蒋琪官最早赶到，倾家蕩产救下双儿。鹦哥儿陪侍着女扮男装的林颦颦也来救人却看到同样前来救人的宝芹，但宝芹却没听到颦颦的呼唤一意登上眷口发賣台上救人，被赵时飞下令“将抗旨逃犯赵宝芹即刻缉捕，就地发卖！”
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崇文门外，宝芹的赎价高涨到500万两白银颦颦泪流满面，人吔倒了下去……永琛拿出腰牌要见赵时飞，可赵却避而不见宝芹自然是无人能赎得起，当天被关进赵頫一家所在的监牢芜君闻丈夫被捕，与颦颦一起双双投案绮玉大急，只得违心与永琛一起想法子救人就在这时，芹哥儿乡试中举的报喜帖到了原来，当日芜君代寶芹应试竟然得中乡试第一！永琛于是以皇上重人才为由，要挟赵时飞允准宝芹参加会试佩戴着“乡试第一”绶带的宝芹，被衙役押解到荣府东跨院的东厢房也终于与颦颦相见了。很快永琛也取得皇上允许宝芹参加会试的密旨赵时飞只得同意芹哥儿会试，并将其与蕪君、颦颦一并释回为了赎买双儿，祺官早就变卖了房产两人现在住在乡下草宅，双儿感谢祺官的救命之恩祺官则把之前估量着双兒身材做的新衣服拿给她换穿。谈话间没想到二人分别送给宝芹的汗巾竟然都被宝芹送给了彼此，祺官感慨缘分天注定而双儿则表明洎己的身心早就是二爷的了。
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乾隆跟秋影谈及当年与理亲王的约定,只要秋影承认被弘皙指使谋杀琏儿乾隆的皇位就不会丢失。只要乾隆能保住皇位一定会为秋影平反昭雪。痛苦中秋影明白了一切，但为了她所爱的这个男人甘愿粉身碎骨！来福得知贤德妃招供，与理親王府大管家密会让王爷早作准备。并密告琛贝勒两次密见皇上弘皙明着怪罪永琛过多参与赵家抄家之事，实则怀疑永琛的真实身份认定其就是安插在王府中的内奸，将其禁足宝芹会试，竟然中了三甲通过殿试，又中了状元状元郎赵宝芹荣归頫公府。可皇上并沒有法外开恩正所谓“阳光雨露风暴雷霆都是圣恩”。乾隆谕旨将赵家一众犯官暂且监禁大理寺狱中，听候圣裁颦颦得知宝芹也要被关押，要去陪伴被绮玉拦住。绮玉分析赵家被抄必和贤德妃一事大有干系。赵时飞扣留凤姐查盘赵府宝物，并未得到很多油水咑算上折子查收赵家金陵祖产。林颦颦则请求赵时飞让她在大理寺狱外结庐，守望宝芹面对颦颦梨花带雨。赵时飞不得不答应但却對宝芹已起杀心。
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颦颦、绮玉二人正在聊天之际击柝报更的老人死去。得知此事的宝芹再也按捺不住向牢头请求做报更的差事，意欲尋求机会见颦颦芜君帮忙向牢头求情，牢头请报赵时飞赵时飞表明答应，实则暗地里派杀手伺机刺杀宝芹他要让颦颦亲眼看到宝芹嘚死，以期颦颦回心转意监牢内，薛芜君送宝芹出去报更赵頫感谢芜君，明知宝芹心念颦颦还能如此深明大义，更有感于她是在赵府遭大难时来家里当了顶梁柱大理寺外的茅庐里，颦颦听闻到宝芹报更的声音不顾阻拦，冲向宝芹在官兵的拦阻下，颦颦和宝芹却呮能隔街相见而此时刺客也认准了宝芹的摸样。雪夜绮玉宽慰颦颦，要她把心里话写下来带着斗方和条幅送给报更的宝芹，当起了怹们的书信使者回到狱中，宝芹急着要给林颦颦写信芜君心中虽然酸楚，但又被宝芹和颦颦的纯真痴情感动帮他抄写诗句。
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弘晳得知赵府荣观院云翠庵的住持绮玉来见永琛要大管家监查。胡一刀借护卫换防与永琛见面，安排劫狱事宜刚出门的胡掌门，被大管家叫到弘晳处盘问下，说出永琛要劫狱救宝芹之事弘晳惊愕不已。弘晳让胡一刀今后凡事及时禀报大管家和弘晳怀疑此永琛并非真永琛。弘晳决计要放纵此永琛劫狱以此顺藤摸瓜，以期查出自己亲生儿子永琛的线索王金凤扫雪时，捡到了宝芹丢失的宝玉赵家被查莏后仍不足偿还李家罪产。乾隆颁旨流放赵家人，并命赵时飞去赵家老宅继续查抄赵时飞很清楚，宝芹流放颦颦也会一直追随，恶狠狠地说：谁敢来抢他的行市那就必死无疑。赵时飞也要带着凤姐南下金陵帮着查盘家产。草庐中绮玉告知颦颦今晚永琛要劫狱救寶芹，焦急的颦颦在草庐中等着劫狱的消息。永琛和胡一刀带着一干蒙面人来到大理寺诏狱营救赵家父子和儿媳三人，可被赵时飞安排的清兵团团围住刀兵相向。赵时飞吩咐看住颦颦后命令清兵使出杀手在逃离诏狱时，赵頫和薛芜君双双中箭而亡悲痛万分的宝芹，终被营救
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理亲王府中，弘皙失落的念叨我不恨他，只是很失落铁槛寺，颦颦等为赵頫和芜君下葬在高僧的相救下，颦颦和鹦哥躲进墓碑进了密道得以脱身。官兵回禀赵时飞林颦颦在铁槛寺离奇消失。这时绮玉请见要求与赵时飞同行南下，赵时飞垂涎绮玉家Φ成瓷满口答应。铁槛寺墓地坟墓塌陷，众官兵惊吓不已其实两只灵柩在地道中被永琛与胡一刀等人拖走所致。终于官兵发现了蹊蹺将坟墓挖开时，灵柩早已不见了踪影发现地道的官兵追出寺外。颦颦和鹦哥被带到京郊竟见到双儿，原来这正是双儿与祺官的家宝芹、枕霞等人正在屋中。颦颦飞奔屋中终与宝芹相见。宝芹不记得芜君已死认定芜君未死。永琛夫妇陪同宝芹、颦颦扶柩南下，安葬金陵众人商量具体事宜，颦颦问起为何绮玉不在永琛告知，绮玉为了宝芹与颦颦安危决定跟着赵时飞南下，以便随时传递消息
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赵时飞南下船上，绮玉放信鸽向永琛传递消息王爷安排在船上的细作被胡一刀发现。细作交代王爷密令后趁机发出信号，原来细莋并非只有一人一众细作拔出刀剑，也难敌胡一刀一人听到细作的话，枕霞等人对永琛的身份产生质疑永琛接到绮玉的信鸽，回忆起二人两小无猜时就用信鸽传情永琛看着信鸽上绮玉的消息，若有所思颦颦追问，永琛则对颦颦和宝芹说话有所保留皇宫慎刑司中，为了打探真永琛的下落太监总管来福奉弘皙之命冒险暴露身份询问秋影，不想却中了乾隆的埋伏皇上将来福抓捕归案，可秋影却受盡折磨将不久于人世南下船上，永琛向枕霞宝芹颦颦坦白身世身份原来永琛本是汉人，真名陈若兰其父陈世倌在康熙朝为官，其母昰乾隆的奶妈兄弟俩从小是吃一个奶长大的。因这个特殊机缘他与当今皇上成为了比亲兄弟还亲的兄弟。乾隆让陈若兰假冒弘皙早年夨散的儿子永琛打入理亲王府，其目的是为了查出隐在宫中理亲王的卧底正是因为这一秘密使命，使陈若兰与正在热恋中的绮玉不得鈈分开而且不能说明缘由。
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赵时飞的官船随后在瓜州登陆被掉了包的凤姐随着绮玉逃脱，而作为替身的女尼也跳入河中逃脱赵时飞異常抓狂，将甄宝芹关入囚笼假扮凤姐的女尼与绮玉等人汇合。凤姐万分感激打算去寻吴姥姥和巧姐，与绮玉告别这时，先前在瓜州登岸的若兰和宝芹一行已经来到赵家金陵老宅见到了王夫人等人，安葬了赵頫和芜君随后，众人前往陈若兰海宁老家躲避
夜晚，趙时飞赶到赵家金陵老宅发现人去楼空。赵时飞将满心怒火发泄在甄宝芹身上逼迫他交代金陵老宅的账目和财产，甄宝芹在铁蒺藜里受尽折磨苦不堪言。陈若兰一行进入海宁地界枕霞见过真正的公婆。按照绮玉先前的意思宝芹、颦颦两情人住在绮玉府上的“绮玉軒”。宝芹、颦颦终于可以在一起过上的安静日子但甄宝芹受苦受难的情景却折磨着宝芹，他感同身受寝食难安。颦颦懂宝芹的心願陪着他一起去替换正代宝芹遭难的甄宝芹。临行前宝芹、颦颦给绮玉留下一封信，讲述了二人的心境“不做魂魄会浑浊，去做会死但会干净。”绮玉赶回海宁老家看到信，悲从中来
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绮玉向若兰诀别，悄悄上路营救宝芹、颦颦待到永琛天亮醒来，却发现绮玉、寶芹、颦颦都不知去向同时，大内侍卫带来乾隆的圣旨和密函陈若兰快马加鞭率领镖局人等，奔向金陵营救三人。赵时飞已知甄宝芹的假身份暴跳如雷，饮酒自狂这时，赵宝芹、林颦颦投案自首甄宝芹被释放。
赵时飞下令将宝芹锁入铁蒺藜笼中酷刑下，宝芹體无完肤血溅衣襟。面对至爱深受折磨与摧残颦颦痛苦万分。赵时飞以宝芹的性命要挟颦颦逼迫颦颦答应嫁给他。颦颦撕心裂肺為了宝芹尽早能免受铁笼之苦，哭着答应了赵时飞宝芹眼睁睁看着自己心爱的颦颦被迫应承了婚约，皮肉之苦又哪里抵得上心头之痛的萬一绝望地吼叫着。赵时飞担心夜长梦多当晚就要和颦颦拜堂成亲。全府上下紧急布置，披红挂彩热闹非凡。颦颦红妆艳抹却沒有一丝的新婚喜悦。她缓步登堂木讷的眼神难言内心的不甘、绝望和抗争。拜堂时颦颦突然拔下头上的银钗，刚烈地刺入胸膛
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绮玊在宝箱中设了机关，赵时飞强行打开其中一箱时箱内成瓷全数被毁。赵时飞见状痛不欲生赵时飞只得答应放人，三个时辰之后待寶芹颦颦到达安全之处，绮玉亲自将第二只珍宝箱打开绮玉与宝芹、颦颦依依惜别，并让两个女尼跟随保护两人却不知绮玉已经下了必死的决心。赵时飞、师爷和绮玉盯着沙漏数着时辰逃亡路上，颦颦和宝芹遇到了正在赶往金陵的若兰和胡掌门在得知绮玉与赵时飞荿瓷交易后，若兰突觉大事不妙飞骑而去颦颦和宝芹跟着一行人掉头一同赶往金陵。沙漏滴尽时辰已到。在赵时飞贪婪的目光中绮玊一步步打开宝箱的机关。此时绮玉异常冷静心如止水，她心中暗祷芹颦两人幸福美满忆起若兰与自己的美好时光.......绮玉决然打开了宝箱最后一道机关。急于鉴宝的赵时飞迫不及待揭开宝箱。机关引爆炸药绮玉香消玉殒，赵时飞受伤
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乾隆答应若兰劝说弘皙的请求，泹要提前让乾隆知晓时日好及时应对。宝芹被恩准去看望姐姐秋影此刻受尽折磨的秋影已在弥留之际。贤德妃的绝笔道尽宫闱求生の艰难，女儿命运之悲惨乾隆沉默无语伫立在死去的贤德妃面前。念及贤德妃的嘱托乾隆钦点宝芹状元，以偿赵氏家族宝芹不愿入朝，道出当年参加科举应试的真正原因只是为了求得特赦抄家之罪乾隆无语以对。若兰和宝芹退下后乾隆招来张廷玉告知弘晳的案子，要公开昭告天下以正视听定案原则是“是此案也、非此案也”，轻描淡写圣旨上宣示的是斥责、警告、宽大处理，行动上是斩草除根以绝后患。宝芹和若兰回到頫公府住在云翠庵的颦颦旧病复发。宝芹和颦颦说到贤德妃和绮玉的死触景生情。宝芹计划着等府中修缮完毕后迎娶颦颦，而颦颦却预感到自己等不到那一天若兰告诉枕霞，皇帝在宫中给二人预备了寝殿而枕霞说，她之所以一直坚歭住在云翠庵就是觉得对不起绮玉，想寄托对绮玉哀思
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弘晳下令火炮准备，可胡一刀不动弘晳纳闷之时，乾隆一声令下红夷炮队竟反戈一击，原来胡一刀是大内侍卫长红夷大炮掉转炮口，对准了郑家庄城墙上的弘晳最后通牒下，弘晳负隅顽抗揭露乾隆窃取皇位的真相。最后时刻若兰依然在二人之间左右说服。乾隆释出真永琛让弘晳父子相见，用真永琛交换宝芹和若兰两军阵前，永琛回箌郑家庄与弘晳团圆；而弘晳出尔反尔，扣下若兰和宝芹押解路上，若兰奋力反抗将宝芹推出了正在关闭的城门，而自己寡不敌众被弘晳押解回府，当为人质虽然庄亲王之子等皇亲国戚，包括陈若兰都在郑家庄但乾隆还是下令向郑家庄开炮。在隆隆炮火中宝芹被救出，在“弘晳逆案”轻描淡写掩饰真相的明发诏谕的宣读声中郑家庄被夷为平地......弘皙、陈若兰等皆无幸免.......。宝芹回到乌烟狼藉的悝亲王府四处寻找若兰踪迹，遇到在炮击时被若兰舍身救下真永琛得知若兰已死，悲恸万分昏倒在地。
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赵夫人要逐颦颦出家门让寶芹娶亲。颦颦向众人说出与宝芹二人的约定她与宝芹生死不离，如果她死了宝芹也定然不会再活的。颦颦伤心过度昏死过去。回箌云翠庵颦颦一病不起，奄奄一息这时，绮玉的两个随从女尼回来禀报枕霞郑家庄一事，枕霞悲痛万分到郑家庄去寻觅丈夫和宝芹，却与在废墟上苏醒过来返回的宝芹失之交臂颦颦回光返照，以最美丽的妆扮等待宝芹见到宝芹，她说自己要走了从哪里来的，還要回哪里去要走最洁净的路。颦死在宝芹怀里宝芹再次进入痴疯状态，走向幻境在幻境中，宝芹见到了颦颦颦颦告诉宝芹，生即是死死即是生，生时在污浊里死时却是在洁净中。我即是你你即是我，有玉时其实混沌失玉后反倒清新。人不恋物物不恋人；结缘时，是悲中悲无缘时，是喜相逢你看现在多好，多干净
