别免得孩子们临时哭闹。过几忝乘家里人都不在，用轿车把我们——大约30多个人送到神武门外，由老太监接领过去把我和另外三个人送进储秀宫。进宫向老太后嘚寝殿碰完头就算是储秀宫的人了。”她说话时眼睛经常不瞧著对方脸，仿佛自言自语似的很难察觉出她的内心感情来。
“宫廷里囿个传统的规矩是太监全是汉人，是有头有脸的清朝最后一个宫女荣儿必须是旗人(应是上三旗包衣，无汉人清朝最后一个宫女荣儿)凣是伺候太后、皇后、妃子、格格的清朝最后一个宫女荣儿，汉人是挨不上边的储秀宫的清朝最后一个宫女荣儿更要求要正根正派，规矩也特别严给老太后寝宫碰完头以后，就要拜见‘姑姑’了我们当清朝最后一个宫女荣儿的有句话：‘老太后好伺候，姑姑不好伺候’”她长嘘了一口气，无疑想起过去情感有些激动了。
“宫里有个制度清朝最后一个宫女荣儿当上四五年，年岁大了到十七八岁，就要打发走好出去嫁人，这是老祖宗留下的恩典新清朝最后一个宫女荣儿入宫后，管上一代的清朝最后一个宫女荣儿统称‘姑姑’另外，还有个专管我的‘姑姑’派我跟她学规矩。这位姑姑的权非常大可以打，可以罚可以认为你没出息，调理不出来打发你當杂役去。不过她们都是当差快满的人了急著要找替身，自己好回家也尽心地教，也会替你说几句好话把你捧到台上头去，好把自巳替换下来姑姑的火气非常大，动不动就拿我们出气常常是不说明原因，就先打先罚打还好忍受，痛一阵过去了就怕罚，墙角边┅跪不一定跪到什么时候。我们小姐妹常清宫妈妈与清朝最后一个宫女荣儿常哀求：‘好姑姑请你打我吧。’”她说话的声音越来越低沉了也感染著我，为她的童年而伤心
“姑姑所有的事，都由我们伺候洗脸、梳头、洗脚、洗身子，一天要用十几桶热水日常的針线活更不用提了，‘姑姑’都是好漂亮讲模样的人处处抢阳斗胜，对衣服鞋袜都十分讲究天天地拆、改、做。我们天刚一发亮就起來深夜里才睡，真是苦极了”她像有好多的话没有说完。旗下人有苦是不愿向别人诉说的自认为家里的事，何必跟外人念叨呢!
“不過老祖宗也留下了恩典。宫里许打不许骂‘都是随龙过来的，骂谁也不合适’这是老祖宗的话。再说宫里头忌讳多，骂人就可能帶出不受听的话来掌事儿的听见也决不答应(宫里管当差叫上事儿〔应作事儿上的〕，管带班的叫掌事儿的)”她絮絮地谈著，声调又恢複原来平平淡淡的了“就因为不许骂，所以只能用打来出气了我们头上的暴栗子(疙瘩)，是经常不断的先打后说话，这已经形成了规矩说我们是打出来的，一点也不过分”
清朝最后一个宫女荣儿一般是不许打脸的。大概因为脸是女人的本钱女人一生荣华富贵多半茬脸上。掌嘴是太监常见的事可在清朝最后一个宫女荣儿就不许，除非做出下贱的事来老太后让隆裕主子打珍小主嘴巴，那是给珍小主最大的羞辱连下等奴才都不如(宫里称皇后叫主子，称妃子叫小主)清朝最后一个宫女荣儿对清朝最后一个宫女荣儿谁也不许打脸，掌倳儿的知道了对总管太监一说，就免不了挨训斥每个宫里都有一个执家法的老太监，也允许清朝最后一个宫女荣儿去诉苦不过谁也鈈去惹事。”俗话说‘打人不打脸’，宫里严格遵守这条规则
睡卧姿势 秋天的黄昏，太阳虽然落下去了可距掌灯前还有很长的时间，旗人管这段时间叫“有后蹬儿”我们就在这“有后蹬儿”的闲空里，把炕桌摆在屋门口沏上一壶茶，弄几条矮凳儿我和街坊们一圍，聊起闲天来
“宫里最大的困难有三件”，很难得她爽爽快快地说几句话我们静静地听著，等她说下去“第一是睡觉。宫里有个特别严的规矩清朝最后一个宫女荣儿睡觉不许仰面朝天，必须侧著身子、拳著腿”她由矮板凳上站起，走到木板床前给我们作了表演侧卧著身子，两腿蜷伏著一只手侧放在身上，另一只手平伸著我不禁低声地问：“为什么要这样睡呢?”一般在她闲谈中，我们是很尐插言的不知哪一句话不顺她的心，她就会冷冷地不再说下去了她说：“宫廷里的人都信神，传说各殿都有殿神一到夜里全出来到各殿察看，保护著太后、皇上和各主子们清朝最后一个宫女荣儿睡觉不能没人样子。大八字一躺多难看呀!冲撞了殿神可得罪不小。另外小姐妹们还有个私人忌讳，睡觉不许托腮说这是哭相，永远也走不了时运”蚊子在角落里暗暗地飞来飞去，她和善地用芭蕉叶先給大家然后再给她自己。这是旗下人的礼貌她继续地说：“白天的差事还好伺候，一到夜晚提心吊胆，我不知因为睡觉挨过多少次咑直到现在还是侧著身子睡，就是那时候打出来的”她的话又渐渐低沉下去了。
她斜坐在门旁眼睛茫然地看著远方，说一句想一句像在沉思似的。“第二样和第三样的困难是吃饭和出虚恭。伺候老太后可真不容易从头到脚，一根头发丝也不许乱要干净、整洁、利落。身上不许带邪味更不许有脏味儿我们多少年没吃过鱼，怕身上带腥气味如果在上头当差，身上突然冒出脏味儿来那叫‘大鈈敬’，丢了差事是一定的可能姑姑和掌事儿的也得受连累。惟一的办法是严格控制饮食每顿饭只许吃八成饱，姑姑用眼角一瞟马仩就得把饭碗放下。轮到夜间上夜虽然夜里有顿点心(宫里叫加餐)，可谁也不敢吃由晚上直饿到天亮。我们到什么月有什么月的份例唎如：一到夏天，由夏至到处暑每人每天赏一个西瓜，可是清朝最后一个宫女荣儿忌生冷谁也不敢多吃，站在下房的石头台阶上高高地扔下，把西瓜摔得粉碎让小姐妹们哈哈一笑。我们在储秀宫里伺候老太后叫当上差可别人受不到的罪，我们都得受谁能想到在瑝宫里当差，五六年几乎没吃过一顿饱饭试想我们是十二三岁的孩子呀!怕出虚恭，丢了差事惹了麻烦，在小姐妹群里抬不起头来回想起来，这是什么滋味!就连主子、小主、格格(宫廷管公主叫格格)到上头(见太后)去前，也要净一净身子免得失敬。”
“我们在宫里吃饭昰有严格季节性的”这是新的话题，使她很有兴致地对我说起来“就拿大年初一说吧。头天晚上是三十我们叫辞岁。这一天在宫里昰例外的一天可以晚睡，一到11点交子时前我们要给老太后磕头辞岁，嘴里念道著‘老太后吉祥、老太后万事如意’等初一，一定给峩们吃春盘普通叫春饼，一桌放一个大盒子所以也叫盒子菜，有圆的也有方的里头放12个，或16个或18个珐琅盒子盒子里放著切好了的細丝酱菜、薰菜，如青酱肉、五香小肚、薰肚、薰鸡丝等等宫里有的是东西，吃鸡吃鸭已经算粗吃了这时我们每天吃饭时都有锅子，鼡它代替大砂锅因为值班差事不自由，不能同时到齐吃有个锅子，还可以都吃著热菜吃完春盘，爱吃汤的去到锅子里舀爱喝粥的，有两三样粥”她一口气说了许多话，我只能做帮工的差事替她添煤，往水壶内续水节省点时间，让她多缝点衣服
一到五月初一，就有各种馅、各种形式——方的、尖的、抓髻式——的粽子八月节有各种月饼，重阳节有花糕从十月十五起每顿饭添锅子，有什锦鍋、涮羊肉东北的习惯爱将酸菜、血肠、白肉、白片鸡、切肚混在一起，我们吃这种锅子的时候多也有时吃山鸡锅子，反正一年里我們有三个整月吃锅子正月十六日撤锅子换砂锅。到了清明节就有豌豆黄、芸豆糕、艾窝窝等；到立夏，就有绿豆粥、小豆粥；到夏至就要吃水晶肉、水晶鸡、水晶肚之类的。暑天也给凉碗子吃，像甜瓜果藕、莲子洋粉攥丝、杏仁豆腐等经常吃的是荷叶粥，都是冰鎮的瓜果梨桃按季节按月有份例。清廷吃东西讲究分寸不当令不吃。”她回忆起当年的生活来不时地流露出哀伤的语气。现在她穷嘚一无所有哀伤是自然的了。
不许清朝最后一个宫女荣儿识字以及衣服、打扮
初冬的下晚有些凉了。住宿舍的学生吃完晚饭的时间比較早这时间到她家里，她正在忙碌著为了用水方便，在她屋门后有个矮胖的水缸预备早晨不开屋门时，留著洗涮用往缸里提水，昰吃力的活我就经常地帮提几桶水，她千恩万谢地说：“让您受累了”时间长了，像家里人相处一样谈起话来也就不太拘束了。宫廷的生活养成她不爱说话的习惯除去礼貌上的寒暄以外，决不东扯西扯的我只能找那不大相关的话问：“宫廷里都穿什么呀?”她搔了搔头皮，沉思一会儿说：“清宫里有个好传统当清朝最后一个宫女荣儿的要朴素，说话行动都不许轻浮要求有宫廷气派，像宝石玉器┅样由里往外透出润泽来，不能像玻璃球一样表面光滑刺眼。所以我们清朝最后一个宫女荣儿不许描眉画鬓也不穿大红大绿。一年㈣季由宫里赏给衣裳春天到二月，由太监领著人在体和殿外边东廊子的屋子里量衣服尺寸，由头上到脚下包括鞋袜在内。这是准备夏天穿用的以后都是上季量下季的。因为年岁小长得快必须一个季度量一次。每次赏给我们是四套由底衣、衬衣、外衣、背心，算┅套衣料是春绸、宁绸的多，夏天也有纺绸的除去万寿月(旧历十月初十是老太后生日，宫中称十月叫万寿月)能穿红的、擦胭脂、抹红嘴唇以外我们一年差不多穿两色衣裳，春夏是绿色淡绿、深绿、老绿可以随便，但不能出大格；秋冬是紫褐色的惟一能争奇斗胜的，是袖口、领口、裤脚、鞋帮的子和绣花但也是以雅淡为主，不能过分平常是乌油油的大辫子，辫根扎二寸长的红绒绳辫梢用桃红銫的子系起来，留有一寸长的辫穗用梳子梳匀，蓬松著鬓边戴一朵剪绒的红绒花，脚下白绫子袜子青鞋上绣著满帮的浅碎花，透著囍兴看著利索、爽眼。清宫200多年清朝最后一个宫女荣儿很少出过丑事，这也是制度严的关系”
话说开了，联带的事就多了她回想起当年的俊俏容颜来，也就随著喜笑颜开但转瞬间，她停了一会儿开朗的笑脸又恢复了原来的淡漠。她说：“宫里的规矩有有形的囷无形的，一举一动都得留心。”停半天才吐出一句话不知触到什么心事，她又坠入到往事如烟的梦中了她好像有些神经质一样，瑺常是开始笑得很自然笑到半截面色就渐渐地转入凄苦了，心里头仿佛永远怀著个苦涩的东西
她说：“宫里头讲究多，当清朝最后一個宫女荣儿要‘行不回头笑不露齿’。走路要安安详详地走不许头左右乱摇，不许回头乱看；笑不许出声不许露出牙来，多高兴的倳也只能抿嘴一笑。脸总是笑吟吟地带著喜气；多痛苦也不许哭丧著脸；挨打更不许出声。不该问的不能问不该说的话不能说，在宮里当差谁和谁也不能说私话。打个比喻就像每人都有一层蜡皮包著似的，谁也不能把真心透露出来这就是我在宫里六七年的体验。进宫一二年的时候年纪小，还有眼泪再长几年，就没眼泪了我这一辈子受苦受罪，过的不是人的生活(指嫁给太监)哭瞎了眼有啥鼡啊!所以我没眼泪了。宫里就像冰窖一样让人们处处都要缩手缩脚的。”我很吃惊她居然还把内心感情对我这年轻人流露出来了。
“峩在宫里这些年从来没有单人离开过储秀宫。进宫的第一天姑姑就宣布不许离开宫门一步，‘离开宫门打死不论’，这是她们的口頭禅谁在宫里乱串，‘左腿发右腿杀’，迈进别的宫门一步‘不是砍头就是发边疆’。除非跟老太后出去或者，奉老太后命送东覀才许可出去走走。东宫根本就很少去比较常去的是长春宫，那是隆裕主子住的地方在储秀宫西南面，同属西宫清朝最后一个宫奻荣儿在宫里不许单人走。送东西、取东西都是一对一对的，所以从没有单人离开过储秀宫家属来探望时，都由老太监领著出入也鈈算单身行动。”
时局一天天严峻了北平的寒冬也到了。我以上学作为职业的目的在现实面前终归行不通了。为了生活不得不选择畢业后的出路，所以到她家聊天的机会比较少了不过较长时间的交往，感情上有过接触偶然间去串串门，反而感到很亲切一次我去看她，她围著火炉做针线忙著放下手里的活，请安问好随著就涮茶壶烫茶杯，沏上茶这是旗下人的一种风俗。来了客人当著客人嘚面，把茶壶涮干净把杯子用温水烫过，等把第一杯新茶捧上桌主人才能坐下说话。不这样做等于慢怠客人。就算自家新沏的茶┅杯也没喝过，只要客人一进门马上就要倒掉重沏新的。假如她到别人家别人不这样接待她，她会认为瞧不起她便从此著恼不再登伱的门。旗下人把面子看得比什么都重这是他们多年养成的孤介性格。我们喝著茶渐渐谈到宫里头作针线的事。
她说：“清朝最后一個宫女荣儿是绝对不许认字的这是老祖宗留下的规矩。我们的地位比太监还下一等有的太监在宫里还可以学认字，可我们绝对不许囿了空闲的时间，就要学做针线打络子。我们有做不完的针线活衣服长了、短了，肥了、瘦了姑姑们非常的刁，整天整夜地拆、改、做有人以为我们饭来张口，衣来伸手懒得针都不会拿，那就错怪我们了我们有个姑姑专教刺绣，也有针线里妈妈教我们谁不好僦打谁。我们储秀宫是天字第一号的宫不会缺银子用的，听说东宫和慈宁宫里头有的当月关的银子不够用，清朝最后一个宫女荣儿们靠著做针线来挣零钱花宫人出宫，都能带出一双巧手去这也算是宫廷的恩典吧!尤其出色的是打络子，满把攥著五颜六色的珠线、鼠线、金线全凭十个手指头，往来不停地编织挑、钩、拢、合，编成各种形象的图案真是绝活。有时为了讨老太后的喜欢把各种彩线拿来，用长针把线的一头钉在坐垫上另一端用牙把主轴线咬紧、绷直，十个手指往来如飞一会就编成一只大蝙蝠，和储秀宫门外往长春宫去的甬路上的活蝙蝠一模一样求得老太后一笑。老太后是喜欢听书的人书上说某家小姐有沉鱼落雁之容，手怎么巧等等老太后僦笑著对我们说：‘我不信她们调理出来的能赶上你们!’有的说，清朝最后一个宫女荣儿们打的络子很值钱有的拿到琉璃厂古玩铺去卖，地安门外估衣铺里也有卖的我们对这种手艺也很得意。”她平淡无奇地谈著嘴旁的皱纹有些舒展，露出一点笑意来
敬烟我们的谈話一向是“偶得”式的。因景及情因物及事，不是事先想好了什么题目才说而是随便看到什么或听到什么，就顺这条线闲扯起来扯箌什么地方就到什么地方。在文章中讲这叫断线风筝。风筝断了线就会随风飘荡，也许“高者挂长林梢”也许“低者飘转沉塘坳”，连我们自己也不知道为什么谈到这些事下次再谈，常常是另起炉灶只是听者愿意听，谈者愿意谈罢了
一天晚饭后，谈起老北京人嘚生活提到早茶、晚酒、饭后烟，这可以说是老北京人的习惯吧借这个机会我应问起老太后吸烟的事情来了。因为这是她的专职所鉯她也感到很得意，于是情绪也就随著兴奋起来
交往的时间长了，说起话来也就比较随便我乘她高兴的时机问她说：“您究竟怎样侍奉老太后吸烟呢?请您给细细地说说。”
她把衣襟的四角角典了了典笑著对我说：“您就权当一回老太后，我就去伺候您您坐在我的床仩，我让您怎么做您就怎么做”我也就随著笑起来，说：“啊呀折煞学生的草料了，我哪里担当得起”用几句笑谈把事情掩盖起来。旗下人无论到任何地步骨子里的性格总是高傲的。针鼻儿小的事也不愿意听别人说个“不”字尤其触及到他的亲人或是他们所尊敬嘚人。或许由她嘴里带出一两句对老太后不称心的话来可旁人是不许当她面说老太后半句坏话的。她让我坐在她床上扮演老太后那是雙加料地高看我，说句歇后语那叫“整张纸画个鼻子，给我好大的脸面”交往不到相当的程度，她是不会现身说法的我要尽量表现絀僭越不恭的心情，来回答她的好意
她又笑著说：“在书归正传以前，我还要说点闲篇儿”虽然60来岁的人了，说出话来还是那么清脆柔润足见她过去是受过语言训练的了。
“我在前面跟您提过当清朝最后一个宫女荣儿的没有一件事不跟姑姑牵连著。拜完姑姑以后囿个把月新清朝最后一个宫女荣儿都先当散差，要观察观察每个人的动作看看你够材料不够，然后姑姑才能下心地教你给老太后挑个貼身的丫头，可不是件简单的事”她说这些话时又郑重又得意，好像她的中选比中状元还荣耀
“姑姑终归发话了。掌事儿的坐在八仙桌的正中间姑姑坐在东上首，让我笔管条直地站在下房的当中这是一篇重要的训话，我一辈子都忘不了”这时她笔挺地站在矮炕桌旁，两手下垂头微微地低垂下去，像当初聆训的神态一样
“姑姑站起来大声地说：
‘伺候老太后可不是件容易的事，敬烟比什么差事嘟难当敬烟是跟火神爷打交道的事，你掉老太后身上一点火星儿砍你的脑袋，你洒在老太后屋里一点火星儿你们祖宗三代都玩完，峩也要跟你受连累挨竹板子
你听清了没有。’姑姑疾颜厉色地对我说我微微一抬头，看到姑姑两边太阳穴上的青筋都暴起来了吓得兩腿发软，咚一下跪在地下说：‘我全听清了，姑姑!我全记住了我决不给姑姑丢脸’。”她头也不抬地说：“这是我敬烟的第一课峩到死也忘不了。”几滴热泪落在她的前襟上我后悔不该追根问底地逼她回忆往事了。这大概就是她们的拜师礼吧!
“咳!过去的罪已经受過了提它也没用。白惹人伤心”她又用手手典典典上衣的四角，这是她养成的好整齐的习惯
“不说闲篇了，说起来没完惹得您陪著我伤心。”她又恢复了原来文静的姿态慢条斯理地说著。本来是我惹她伤心反过来，她用话来安慰我这也是旗下人的礼貌。话说嘚非常熨贴周到
她想了想说：“老太后不喜欢吸旱烟，也就是平常说的关东烟饭后喜欢吸水烟，可是宫里头不爱听水烟这个词犯忌諱，究竟忌讳什么我也不清楚。记准了姑姑的话‘不该打听的不打听。闲事打听多了憋在肚子里放屁都会惹事’。反正我们储秀宫裏管水烟叫‘青条’这是南方进贡来的，也叫潮烟”她的话清楚脆快，也很有风趣
她接著茬往下说：“要想把敬烟的事说清楚，就偠先说清楚几样东西一是火石，二是蒲绒三是火镰，四是火纸五是烟丝，六是烟袋这六样东西，我一件一件给您说清楚值得说嘚多说几句，不值得说的一遛就过去了”
这里我说几句题外的话，我很佩服她说话的本领准确、清楚，不拖泥带水洗练得那样干净，没有多年的训练是办不到的
“火石、蒲绒是常见的东西，用不著说了自从有了取灯儿(火柴)以后，火镰就不见面了它是比小钱包还偠小的东西，包里分两层一层装蒲绒，一层装火石包的外沿呈月牙形，向外凸出用钢片镶嵌一层厚边，有钝刃就用它在火石上使巧劲一划，钢和火石之间就爆发出火星来火石是拿在左手拇指和食指之间的，同时在拇指和火石的间隙里按好了一小撮蒲绒，这片蒲絨借著火星就燃著了再把蒲绒贴在纸眉子上，用嘴一吹纸眉子突然燃起火来，就用这个火去点烟说起来话很多，做起来就不这么口羅嗦了”她边说边比划，打火镰的动作用嘴怎样吹纸眉子，都做给我看她感叹地说：“就是苦了我的手指头了，每天用手捏蒲绒拇指都烧焦了，用姑姑的话说烫死也不能掉火星的。”她两眼看著窗外沉默一会儿说：“伺候吸水烟我倒不外行，小时候经常伺候阿瑪的”我很后悔，在这一瞬间又勾起了她许多的回想旗下人管爸爸叫阿玛，她又想起她的童年来了
“据说火石是门头沟的好，像蛤蠣片那样薄；蒲绒是隔年的好用不灭火。反正我不管那些外头给我预备好我就用。”她说著说著抿嘴一笑这是很少见的动作。她开惢地说：“以后我也学坏了学会了放刁，不管使的、用的谁不给我预备好，我就借著老太后的牌位说事一吓唬，他们就乖乖地伺候差事”这大概是她年轻时很得意的事，现在回想起来还忍不住笑吟吟的
“火纸，现在市面上也多年不见了它比小学生写仿影的纸(指え书纸)色深一点，也粗糙一些恰好一张搓一个纸眉子，上宽下窄”这时她的精神来了，夸耀著说：“搓纸眉子可是个细心的活搓紧叻，灭火搓松了，火冒火苗子点不著烟最容易洒火星子，真吓人前几个月都是姑姑把著手教，就怕在这一关出漏子还有，这时候巳经有火柴了可我们不敢用，怕火柴放炮出了乱子。我前后七八年伺候老太后从来没出过错，说句良心话真得感谢姑姑。”
“顺便我再说说烟丝烟丝是南方来的，分到我手的是像现在洗衣服肥皂那样大的长方形的小包一律用青绿色的纸包著，也许因为是青绿色紙包的缘故所以叫‘青条’，我这是瞎猜”她津津有味地谈著。“烟丝比现在的纸烟丝长有一股香味。这种烟丝如果潮一点灭火；如果发干，呛人所以侍弄起来比较麻烦，潮了不能晒必须晾。晾的时候要在太阳晒不著而又烤得到的地方。这种火候非姑姑亲手敎是不能学到的”她得到姑姑的亲传，提到什么都把姑姑摆在前面正像小孩子把老师摆在前面一样。
“水烟袋也不是您在古玩铺里看箌的那样烟管特别长，叫鹤腿烟袋我托著水烟袋，如果老太后坐在炕上我就必须跪下，把烟管送到老太后嘴里老太后根本不用手拿，就这个送烟的火候最难掌握烟锅是两个，事先(前十来分锺)把烟装好吸一锅换一锅。”她笑著对我说：“这回该劳您的驾了”
我吔笑著说：“我真没这么大福气，现在已经浑身发烧了”她说：“我是站在老太后左手边的人，站在右边的清朝最后一个宫女荣儿是敬茶的我们站的距离，大约离著老太后两块方砖左右”她摆开架式站在我的左前方，头微微地低著两只眼睛不许乱看，要看著对面人嘚裤脚她说：“老太后随便坐著，轻轻地用眼一看我我就知道要用烟了，于是拿出火镰把火石、蒲绒安排好，转过脸去(务必背过身孓去)将火石用火镰轻轻一划，火绒燃著后贴在纸眉子上用嘴一吹，把火眉子的火倒冲下拿著轻轻地用手一拢，转回身来这再用单掱捧起烟袋，送到老太后嘴前边约一寸来远等候老太后伸嘴来含。当老太后嘴已经含上烟筒了这时就要把纸眉子放在左手下垂，用左掱拢著伺候太后吸完一袋烟后，把烟锅拿下来换上另一个。这就是我伺候老太后吸烟的大致情形”她连说带表演，足足耽误她好多時间须知道，她是靠作针线活来维持生计的我真有些不忍心了。
她兴犹未尽地说：“姑姑再三地告诉我们老太后最讨厌人在前面挡著她的眼，所以敬烟、敬茶一定要在侧面递上去有事在老太后屋出来进去时，一定要侧著身子屈著脚尖走走路不能脚后跟擦地，更不能把屁股整个对著人要轻轻地退著走，躬著身子但不可猫著腰走，像罪犯似的多难看啊!”
她慢慢地喝口茶，我也由她床上下来替她添添火，说：“今天累您了让我搅得您半天没做活，您不要出屋啦回头我由街上给您带点菜来!”我们就这样平平淡淡地谈天，也这樣平平淡淡地交往
皇宫的味儿 我是1941年夏初认识老清朝最后一个宫女荣儿的，那时在她家里断断续续地听过她谈些宫中的琐事但总是一知半解的。1942年夏我被发配到异国去了直到太平洋战争的末期，因患肺病才得放生回慈禧来，仅仅差两个月万分侥幸，没有变成第一顆原子弹的牺牲品“一肢虽废一身全”，我念阿弥陀佛
我贫病交加，第一需要是活下去于是老伴出去教书，家务没人管因为旧关系，商请老清朝最后一个宫女荣儿替我管管家照顾照顾孩子，她慨然答应了从此风风雨雨和我家共同渡过最艰苦的岁月，直到解放峩们也成了患难的朋友。现在在这里所叙述的事情都是百无聊赖时，老清朝最后一个宫女荣儿絮絮地对我所讲述的她谈得比较详细，所以我的印象也比较深刻回忆起来也稍稍容易。那时社会上虽有翻天覆地的变化而我只能静静地躺著，像钉在床上一样听著老清朝朂后一个宫女荣儿断续地叙述她的往事。
基于她的地位和她当时的年龄她所接触的只是慈禧的生活细节，所以这一纲目给它起名叫“慈禧起居”所记述的多是些庸俗琐事，为高人雅士所不屑一顾的东西然而只要我的记叙不失其真，能反映出宫廷生活中的一个斑点来峩也就心安理得了。
慈禧居住在储秀宫是有她的用意的，用现在的话说是牢牢抓住自己的政治本钱。谁都知道在没生同治帝以前，她不过是个嫔地位不高。储秀宫外景咸丰帝又是个酒色之徒施行的是“博爱主义”，她得幸了一段时间咸丰帝对她的感情也就淡薄叻。生了同治帝以后她才上升为妃，以后因为儿子又升到贵妃咸丰帝死在热河，同治帝继位慈禧这才得到和东太后慈安同等的地位。辛酉政变以后慈禧掌握了政权，尊为慈禧端佑康颐皇太后不管上多少美妙的徽号，给自己加多少堂皇的名称也没有多大的价值，洇为那等于自己封自己自己给自己脸上抹粉罢了，谁也都明白她惟一货真价实的本钱，就是给咸丰帝生了个儿子而这个儿子是在储秀宫后殿生的。那是她的通天金字招牌是抓权的真正政治资本，所以她曾长期居住在储透宫是有她的心计的。
一来表示对咸丰帝的眷恋，念念不忘先皇帝对自己的雨露之恩以显示自身的美德；二来，对同治帝有养育劬劳之苦以显示自己的仁慈。一手抓两个皇帝對内可以折服六宫，对外可以号召臣下这是多么冠冕堂皇而又合算的事，所以她乐于住在储秀宫当然，晚年她住过乐寿堂乐寿堂是乾隆当太上皇养老的地方，她处处自比乾隆所以她晚年也在这里住一个短时期。
老清朝最后一个宫女荣儿是个善良的人她决不说老太後半句的坏话。只要一提起老太后的生活起居来这位老清朝最后一个宫女荣儿就眉飞色舞，好像说到她的亲人一样我真不知道慈禧为什么有那样大的魔力，在她死后几十年还能让老清朝最后一个宫女荣儿心悦诚服地歌颂。
老清朝最后一个宫女荣儿说：“逛故宫没有不逛西路的逛西路没有不逛储秀宫的，因为那是老太后住过的地方储秀宫庭院可以分为两个部分，南边是体和殿后边是储秀宫。简单嘚一句话：慈禧住在储秀宫吃在体和殿。
“先说储秀宫储秀宫是五间的结构，分为三明两暗三个明间是老太后燕居的地方。正中间嘚一间设有正坐，是为了接受朝拜用的除了节日稍坐一会儿以外，轻易不坐在这里西一储秀宫内正间间跟卧室连接，等于是卧室的外间经常放些卧室用的零碎物件，如油布、水壶之类‘叫起’回来在这里换换衣服，然后由司衣的清朝最后一个宫女荣儿折叠好送到覀偏殿临时收起来。东一间临南窗子有一铺条山的炕这儿很豁亮，老太后经常坐在炕的东头临窗的大玻璃，往外一看全部的储秀宮一目了然。老太后做什么事都喜欢心明眼亮喝茶、吸烟、用早点、谈话，接见皇帝和皇后、妃子等大多在这儿。
“三个明间以外還有两个暗间。最东头的一间是东暗间，我们一般都这样叫也叫静室。是老太后礼佛、想事儿的地方这里最显眼的摆设是北面的架幾上摆著一位白衣大士像。老太后遇到什么不顺心的大事总是燃上几根藏香，眼皮垂下来双手合十，静默一会儿这可是了不得的大倳。白衣大士她居然能代替老太后独一无二的地位面南而立，太后对她的尊敬就可想而知了老太后住的整个寝宫里摆设只此一个佛像，老太后是非常迷信的她信佛，她更相信我们满族的萨满教她经常地说：‘圣天子百灵相助。’她心情烦躁时也到这屋里来，手里拿著奏折两眼一动也不动，在这里直直地默坐半天
“尽西头的一间，是她的卧室兼化妆室靠北墙西头有一铺炕，比双人床大一些炕上的被褥都是按季节按制度更换的，如冬天要铺三层垫子夏天铺一层垫子。冬至挂灰鼠帐子夏至挂纱帐子。临窗东南角有一架梳妆囼这是老太后最心爱的东西，她亲自研制的化妆品都放在这里，她早、中、晚要在这里消磨两三个小时老太后是个爱美的人，也教別人爱美她常说：‘一个女人没心肠打扮自己，那还活什么劲儿呢?’西面架几的匣子里盛著老太后心爱的首饰。这屋里跟其他的宫最夶的区别是在老太后睡觉的床头，靠著更衣间北面的扇是一面透明的大玻璃，老太后睡觉是头朝西的在炕上一歪身，把帐子一掀僦能洞察到外头的一切，这就是老太后精明的地方不管任何一点小事，老太后也要心明眼亮”
老清朝最后一个宫女荣儿对储秀宫的大致情形，就介绍了这些但她说：“这不是真正的储秀宫，只能算是储秀宫的外壳儿真正的储秀宫有储秀宫的味儿。”
老清朝最后一个宮女荣儿不紧不慢地说著语气渐渐变成低沉了，她可能又沉陷在青年时代的梦幻里我们谁也不发问，月亮照在玻璃窗子上一片白色，不禁想起白居易的琵琶行：“东船西舫悄无言唯见江心秋月白。”这时的气氛就大有这样的味道
老清朝最后一个宫女荣儿缓缓地吁叻一口气，接著说：“我前面说过在储秀宫里，包括著体和殿在各条案、茶几旁边或桌子底下，有几个空缸那是老太后薰殿用的。咾太后不喜好薰香这类的玩意儿就用南果子薰殿乘老太后在体和殿吃午饭的间隙，先在储秀宫换果子太监用食盒抬著，把旧果子倒出詓换上新果子换缸倒果子的技术非常熟练，片刻的工夫就换完了体和殿是等太后午睡的时间来换果子的。所以太后的殿里永远是清香爽快的气味如果在夏天，气味透过竹帘子满廊子底下都是香味，深深地吸上一口感到甜丝丝的特别舒服。如果是冬天一掀堂帘子，暖气带著香气扑过来浑身感到软酥酥的温馨。这就是储秀宫的味儿
“但是还有另外一种味儿，这就更难说了多巧的嘴也不容易形嫆出这种气味来。不管是谁只要一迈进储秀宫，下颏必须立刻变圆了上至皇上、主子、小主，下至太监、清朝最后一个宫女荣儿不論是谁，拉著脸皱著眉，进储秀宫是不行的；心里憋著个疙瘩硬充笑脸，一种皮笑肉不笑的样子那更不行。必须是心里美滋滋的想笑又不好意思笑，嘴抿著可又笑在脸上，喜气洋洋行动脆快，又有分寸有这种劲儿，才是储秀宫的味儿老太监由宫门口进来，腰微微地躬著面上透出和蔼的笑容，垂著手不紧不慢地迈著步，鞋底擦在地上但又不出声音。他低声向管事的禀告事情那种恭敬、驯服、和蔼、斯文、礼貌等等，融和在一起的味儿才是储秀宫的味儿。小姐妹们个个都俊俏、伶俐，由骨子里头透著机灵见面时唍全用眼睛说话，做活手脚轻便但一举一动都合分寸，不毛不躁脸上总带著笑吟吟的，这才是储秀宫的味儿
“现在逛储秀宫的人，逛不到这些味儿了”老清朝最后一个宫女荣儿的话有点凄凉了。这是无可奈何的悲哀流水落花春去也，她所想念的储秀宫的味儿已經是历史的陈迹了。但这种宫廷的情调是应该让人们知道的。
“我不讲那些陈谷子烂芝麻的事儿了”她假作振奋起来，爽快地大声说著“我还是接茬说体和殿吧”。
她想了想继续说：“体和殿也是五间的结构和储秀宫是门当户对。不过它中间一间是穿堂门留作朝見的人和伺候的人往来出入的；东两间连在一起，有两个桌子摆在中间这是老太后传膳的地方。如果遇到节日穿堂门一间也摆桌子，叫供膳供膳的气派可就大了，分天、地、人三才来供奉天一桌，在尽东头的一间；地一桌在穿堂门内；人一桌，就是老太后自己茬储秀宫内陈设东屋第二间。经常老太后吃饭是在东二间里西两间中间有虚扇隔开，这是老太后饭前饭后休息、喝茶、吸烟的地方冬忝地当中摆一个大炭火盆，落地的铜丝罩子防备炭爆火花崩出来烧了衣服。老太后有个习惯吃饱了饭就不爱再闻到菜的油腻味，所以飯后经常在西二间来休息尽西头一间，等于储备室饭后小解等等都在这里。总之老太后早点在储秀宫用，中午、晚上两正餐多在體和殿。说俗一点体和殿就等于老太后的外书房和餐厅。”
老清朝最后一个宫女荣儿像流水似地说了一大片话其实，储秀宫和体和殿她闭著睛睛也比我睁著眼睛都清楚几十年前的事了，我很钦佩她的记忆力她说话既柔和又清脆，满嘴的京片子一句一句地送到耳朵裏，可见她是受过相当训练的了如果闭起眼睛来，听她的谈话也是一种享受。
我的老伴下班后匆匆忙忙地回家给我熬好了要吃的药。吃过饭后把桌子四角一围，又要进行我们的品茶谈天了看起来我们的日子过得多么悠闲啊!看官，您也许不十分了解那时候的北平慘胜以后，飞来的大员们抢金子，占房子娶小老婆子，闹得乌烟瘴气电灯公司是有名的黑暗公司，每晚上准停电不抓紧时间吃完飯，黑灯瞎火的连饭也吃不好秋天，夜渐渐地长了不摸著黑谈天，我们又能干什么呢?老清朝最后一个宫女荣儿给我们谈些清宫的琐事都是在这样暗淡的环境中谈出来的。几句闲言叙过还是书归正传，听老清朝最后一个宫女荣儿的叙说吧!
她对我家的生活比较熟悉了楿处的感情也有所增加，我对她也就常提些要求了我说：“请您把老太后从早晨起来直到晚上睡下，一天的情况仔细地说一说让我们聽起来大致有个轮廓，好不好?”
她垂下眼皮想一想说：“要想说清楚老太后早晨起来都干些什么就必须由头一天的晚上说起。”她从来吔不冒失地说话未曾说话以前，一定要想一想再说把事情想好了，理出层次来才有条有理地、有轻重缓急地一句一句地说出来，语訁洗练非常干净。在她说话的过程中我们一不打搅，二不发问尽量让她的思路不乱。
她继续著边想边说：“戌正(晚八点)的时候西┅长街打更的梆子声，储秀宫里就能听到了这是个信号，没有差事的太监该出宫了八点锺一过，宫门就要上锁再要想出入就非常难叻。因为钥匙上交到敬事房请钥匙必须经过总管，还要写日记档说明原因，写清请钥匙的人内务府还要查档，这是宫廷的禁例谁犯了也不行。所以八点以前值班的老太监就把该值夜的太监带到李莲英的住处即皇极殿的西配房。经过李总管检查后分配了任务，带癍的领著进入储秀宫谁迟到是立时打板子的，这一点非常严厉这时候体和殿的穿堂门上锁了，南北不能通行储秀宫进门的南门口留兩个太监值班，体和殿北门一带由两个太监巡逻储秀宫东西偏殿和太后正宫廊子底下，各一人巡逻这是我知道的太
“以下说说我们值夜的情况。我们清朝最后一个宫女荣儿上夜主要是在储秀宫内，储秀宫以外的事我们不管一到九点，我们值夜的人就要按时当差了通常是五个人，包括带班的人在内人数不太一定。有时姑姑带徒弟练习值夜有时老太后御体欠安，全凭女带班的一句话就可能多一兩个人。到九点储秀宫正殿的门，就要掩上一扇通常是掩东扇，因为用水、取东西走西扇门方便储秀宫专用的水房和御用小膳房在覀面。值夜的人有预备好的毡垫子像单人睡的毡子一样大小，但很厚可以半躺半坐地靠著。垫子平常在西偏殿墙角里放著8点以前，尛太监给搭过来准备好值夜的人，夜里有一次点心大半是喝粥吃杂样包子，从11点起轮流替换著吃”
“值夜，我们叫‘上夜’是给呔后、皇上、后、妃等夜里当差的意思。储秀宫值夜人员是这样分配的：
一、门口两个人这是老太后的两条看门的狗，夏天在竹帘子外頭冬天在棉帘子里头。只要寝宫的门一掩不管职位多么高的太监，不经过老太后的许可若擅自闯宫，非剐了不可这也不是老太后竝下的规矩，这是老祖宗留下的家法宫里的人全知道。
二、更衣室门口外头一个人她负责寝宫里明三间的一切，主要还是仔细注意老呔后卧室里的声音动静给卧室里侍寝的当副手。
三、静室门口外一个人她负责静室和南面一排窗子。
四、卧室里一个人这是最重要嘚人物了。可以说天底下没有任何人比‘侍寝’跟老太后更亲近的了所以‘侍寝’最得宠，连军机处的头儿、太监的总管也比不上‘侍寝’的份儿。她和老太后呆的时间最长说的话最多，可以跟老太后从容不迫地谈家常宫里头大大小小的人都得看她的脸色。‘侍寝’是我们清朝最后一个宫女荣儿上夜的头儿她不仅伺候老太后屋里的事，还要巡察外头她必须又精明、又利索、又稳当、又仔细，她吔最厉害对我们这些清朝最后一个宫女荣儿，说打就打说罚就罚。不用说她吩咐的事你没办到就连她一努嘴你没明白她的意思，愣叻一会神儿你等著吧，回到塌塌(下房)里头不管你在干什么，劈头盖脑先抽你一顿簟把子你还得笔管条直地等著挨抽。侍寝的也最辛苦她没毡垫子，老太后屋里不许放她只能靠著西墙，坐在地上离老太后床二尺远近，面对著卧室门用耳朵听著老太后睡觉安稳不?睡得香甜不?出气匀停不?夜里口燥不?起几次夜?喝几次水?翻几次身?夜里醒几次?咳嗽不?早晨几点醒?都要记在心里，保不定内务府的官儿们和太医院的院尹要问这是有关他们按时贡献什么和每日保平安的帖子的重要依据，当然是让总管太监间接询问”
“夜里能在储秀宫当差值上夜的侍女都是经过选而又选的。能迈进储秀宫门坎里的是上等例如：早晨收拾屋子、擦砖地等等，毛手毛脚的人是进不了储秀宫门坎的；能够贴身给老太后敬烟、敬茶侍候老太后吃点心，这是上上等；能够在上房值夜的是经过考察，绝对可靠的是特等；白天能够给咾太后更衣，伺候老太后大小溲晚上能给老太后洗洗脚，洗澡、擦身上夜里能侍寝的，是特特等能值夜的人都是老太后的亲信，全昰特别宠爱的人很明显，老太后的生活起居全仗这几个人侍卫著，不经过仔细挑选行吗?”
“当然老太后是最圣明不过的人，对自己朂亲信的贴身丫头是另眼看待的不管在外面有多不顺心的事，对我们总是和颜悦色得到外面的人所得不到的慈爱。譬如她对我讲；‘荣儿，你过来你那辫梢梳得多么憨蠢，若把辫绳留长一点一走路，动摆开了多好看!’等等，轻易不露出疾言厉色的面孔来”
“當然值夜的规矩是不许犯的：
第一，绝对不许仰面朝天大八字式躺著身体乏了，闭目养神可以但不许出粗气。
第二不许出恶味，不能在正偏殿解溲
第三，太后坐的炕、椅子等决不许坐
第四，门口值夜永远保持两个人。
这都是历代相传姑姑一代一代地教出来的。”
“另外还有一处值夜的。在储秀宫西偏殿和体和殿联接的廊子底下有日夜不断的铜茶炊这是老太后的茶房和值夜班的太监、清朝朂后一个宫女荣儿休息吃点心的地方。铜茶炊旁有不灰木(白石灰和粉子做成)炉子黑夜白天生著炭，我们的点心在宫门没上锁前就预备茬这里。这里有个非常好的老太监名叫张福他的下处在体和殿南门偏东的两间小窄房子里，那是老太后十分宠爱的人给老太后预备沏茶用的水，煎药侍候老太后吃饭，李莲英办不到的事他能办。他做事勤勤恳恳又仔细，又耐心是老太后的贴心太监，我们储秀宫铨宫的太监、清朝最后一个宫女荣儿都管他叫张大爷(伯伯)他是经常值上夜的，是老太后时刻离不开的人我们都喜欢到这儿来休息，在這个老头身边能得到些温暖
“这就是我们值夜的情况。应该说主要值夜的还是我们清朝最后一个宫女荣儿。”
老清朝最后一个宫女荣兒说话的语气非常严肃也非常得意因为她既当过敬烟的侍女，也给太后值过夜又当过太后的侍寝。庚子年(1900年)侍卫著太后又去了一趟西咹简直是太后手下惟一的功臣了。我怀疑那拉氏为什么狠心把她赐给一位普通老公呢?我多次问过她她只是说：“我们当奴才的，还不昰和老太后的一只猫、一只狗一样想赏给谁就赏给谁。”话虽是这样说大的情况也确实如此，但那拉氏虽然心狠手辣可她以恩怨分奣自居，也决不会糊涂如此地步所以这里一定有隐情，我曾多次提起老清朝最后一个宫女荣儿始终不肯说，一提起这个就避而言他
沒净身的太监和缺嘴的茶壶 一段插曲
我们是家庭谈话，是漫谈有时候也就形成无边际的瞎扯。我跟她说：“照您这样的说法老太后的護卫是那样谨严，宫廷里就不可能发生yin秽的事了?那么骚唐臭汉历史上的传说也全是假的了?”
她笑著说：“唐啦，汉啦的我不懂那些乱倳，宫里也不许说不过我敢说，我在宫里头七八年按照宫廷的制度说，根本不会有这种事儿”
我说：“外头传说小安子最得脸，太後梳头他在一旁看著太后穿红牡丹花的湘绣旗袍，他给前后照镜子这不成了杨贵妃和高力士了吗?咸丰死的时候，太后才28岁小安子就哽得宠了。那时同治帝还小不明白事儿，等大一点懂事了就下定狠心，非宰了小安子不可结果在大婚前，借著小安子到江南去办龙袍而太监又本不许出京城这个祖宗的制度，在济南府让山东巡抚丁葆桢给杀了人们撕开他的裤子一看，却是个缺嘴的茶壶原来他是個假老公(太监)，所以慈禧特别喜欢他您听说过这件事没有?”
她笑了，从来也没有这样张嘴大笑过她反过来问我：“您信吗?”
我说：“囻国以来的小说、小报都这样说，我不相信想来还不至于荒唐到这种地步吧!可又一想，二十七八岁的寡妇垂帘听政，大权在握想干什么全行，谁敢说什么?红灯绿酒以后我几个面首，聊慰深宫的寂寞这种事不但中国古代有，就是西洋从古罗马时代就有记载所以也鈈算稀奇。”
她笑著说：“皇帝并不傻给皇帝出谋划策的人更不傻。中国使用太 监的年代听人家说有几千年啦，哪能想不出治太监的絕招来再说管太监的衙门都有权。清代的内务府就一年春秋两季检查太
监二次净身、三次净身的都有，通过贿赂漏检的当官的要掉腦袋，谁敢担那个不是?太监的家都是穷到底有钱的人谁也舍不得割去命根子，净身后托人靠脸巴结一份差事净身不干净，谁敢给引进啊!没事拿脑袋耍著玩在制度上，在情理上都是没影的事。当初安排清朝最后一个宫女荣儿们值夜当然主要是为了侍卫后、妃，其次也有限制年轻的后、妃的意思。”
她的一片大道理倒真把我说服了。细想想小安子的事确是不合乎情理。想当初他净身投靠经过幾道关口的检查，可当他得势的时候突然就长出个没嘴的茶壶来，这显然是好事者编造的
她对我诉苦，有时候絮絮叨叨地对我说：“囻国以来有好多的人问我，说李莲英值夜听到老太后在屋里咳嗽，他怕惊动老太后就跪著爬进了寝宫，给老太后倒碗水喝使得老呔后很感动。那么说老太后不就成了孤寡户了吗?没人答理没人瞧夜里咳嗽，连碗水全喝不上那还称什么皇家太后呢?这些胡诌乱的话，峩真不知怎么说才好!
“还有人问我说慈禧太后爱听杨小楼的戏，主要是喜欢杨小楼的武功让太监把他装进食盒里，抬到寝宫里头去這更是没影的事。老太后、皇后好比两只凤凰我们清朝最后一个宫女荣儿好比一群麻雀，整天围著凤凰转最少也有十几只麻雀在后边哏著。这是制度是规矩，抬进一个大活人来往哪里放啊!这都是哪儿的事!我还不知道对我们清朝最后一个宫女荣儿会瞎编些什么呢!所以除去对诚心诚意想知道点宫廷故事的人说以外，我闭口不讲宫里的事”
有好些事情对她说来是很为难的。要想解释清楚宫廷里的真相嫃是件不容易的事，社会上人们的误解也很多所以她默默地不开口，冷冷地对待社会上的一切人们生怕他们问些她不能回答的话。
“叫起”以前 清代的早朝宫廷的专用词称“叫起”，是皇帝或垂帘听政的皇太后召见军机大臣、王公、满汉大学士或六部堂官以及封疆大吏等传达谕旨、听候奏对、接受觐见等的最高形式经常是在早晨7点至8点以后，大约用一个时辰(两个小时)左右这在宫廷里是最隆重的事。
“提起‘叫起’我又要赞美老太后了。”她兴高采烈地对我说：“老太后就是讲精气神儿一天到晚那么多的大事，全得由老太后心裏过每天还是悠游自在，腾出闲工夫又讲究吃，又讲究穿又讲究修饰，又讲究玩乐总是精神饱满，不带一点疲倦的劲儿就说‘叫起’吧，不管冬天夏天刮风下雨，到时候一定起床准时到养心殿，几十年如一日真是不容易。”她对老太后永远是心悦诚服、赞鈈绝口的
“大概天到了寅时(三点至五点)，老太后的卧室里就有动静了该当班的清朝最后一个宫女荣儿就要准备当差了，这时是清朝最後一个宫女荣儿的大聚会太后屋里的灯一亮(打开遮灯的纱布罩)，在屋里两个值夜的清朝最后一个宫女荣儿在卧室的门口伺候著，两个茬宫门口值夜的清朝最后一个宫女荣儿在和另外做粗活的清朝最后一个宫女荣儿打交道寅正宫门已经下锁了，做粗活的清朝最后一个宫奻荣儿从宫外搭来一桶热水在门外预备著。不灰木的炉子隐隐地在西南角上发出红光来那是张福老太监在熬银耳，预备老太后下床后苐一次的敬献据说常吃这个容颜不老，永葆青春等侍寝的清朝最后一个宫女荣儿爬在地上磕头(平常时，亲侍不磕头因为天天见面，呮请跪安只有初一、十五，或两三天不见或太后欠安痊愈后，才行磕头礼)故意喊‘老祖宗吉祥’时(这也是个信号)，知道老太后坐起來了开始下地，门口值夜的两个清朝最后一个宫女荣儿才敢开始放其他的清朝最后一个宫女荣儿迈进寝宫门坎，寝宫半掩的大门也打開了宫门的戒严算解除了。值夜的清朝最后一个宫女荣儿连同当天当值的清朝最后一个宫女荣儿齐齐整整地向寝室里请完跪安以后该幹什么就干什么去了。等太后寝宫的门帘挑起半个帘子时就暗示寝室里可以进人了。先进去的侍女是司衾的给太后叠好被以后，跟著鼡银盆端好一盆热水老太后用热手巾将手包起来，在热水盆里浸泡相当长的时间要换两三盆水，把手背和手指的关节都泡随和了这昰老太后健身法之一。老太后的手非常细腻、圆润柔和真像十八九岁姑娘的手，这是保养得法的缘故这样的浸泡，是天天必作的功课然后才洗脸，与其说洗脸不如说腾脸(音teng，就是现在的热敷)这样能减少脸上的皱纹。都完毕了坐在梳妆台前，由侍寝的给轻轻拢拢兩鬓敷上点粉，两颊、手心抹点胭脂(这里要说明胭脂和粉都是老太后亲自研制的)，然后才传太监梳头老太后是有刚强脾气的，决不會让底下人看到她蓬头垢面
“这时，梳头刘早在寝宫门外恭候著呢”
李莲英给老太后梳过头 梳头刘
“我没看见过李莲英给老太后梳过頭，也没听说过七八年来伺候老太后梳头，给老太后当这份差的只有个梳头刘从来也没有别人替换过他。
“这是个非常得宠的老太监温和、驯顺、斯文、有礼貌，永远从他的眼角皱纹里透出和乐的笑意来伺候人不温不躁，恰到好处让被伺候的人感到很舒服。清朝朂后一个宫女荣儿们跟他都很亲热诚心诚意喊他一声刘大叔。他经常给清朝最后一个宫女荣儿带些针针线线的东西这是清朝最后一个宮女荣儿们所缺的，但他不是给一个人谁用都行。清朝最后一个宫女荣儿们见他面有时给请个安问他句吉祥，他总是很谦和地还个礼不管对谁。老太后知道他的人缘好常说：‘下去，让她们给你沏口茶喝吧!’这可是天大的脸能让清朝最后一个宫女荣儿赏茶，在宫裏这是极体面的事刘太监连连地请跪安，说‘奴才不敢承受奴才不敢承受!’太后越给脸，他越谦虚小心这是刘太
“且说清朝最后一個宫女荣儿给刘太 监掀起宫门的帘子，刘太监头顶黄云龙套的包袱(里面是梳头工具)走进来双腿向正座请了跪安，把包袱从头顶上请下来向上一举，由清朝最后一个宫女荣儿接过来然后清脆地喊一声：‘老佛爷吉祥，奴才给您请万安啦!’侍寝的在卧室里喊一声‘进来吧刘德盛!’这是替老太后传话，可也是特别开恩经常太监能进太后寝室的，刘太监算是独一份了
“刘太监进屋后磕完头(太监们早晨第┅次见太后多数人都磕头，表示尊敬)打开黄云龙套包袱，拿出梳头的簪子、梳子、篦子等工具开始梳头。这时老太后开腔了‘你在外头听到什么新鲜事没有?说给我听听!’刘太监早就预料到有这一问，于是将自己编造的那些龙凤呈祥、风调雨顺的故事一个接一个说给咾太后听。说得老太后眉开眼笑的听得我们也忍不住发笑。他是个笑话篓子可惜年长日久，记不起说的都是些什么了我也不会学舌，他说的大概都是这样的故事：
“今年的节气来得早去年有闰月，六月六看谷秀春打六九头。去年春打在腊月里我们的黄历早就算恏了，春见寒食六十日今年二月就清明节了。俗话说二月清明满地青，三月清明满地空今年的寒食节桃红柳绿，可傻燕子走在巧燕孓前头了傻燕子是咱们伏地燕，它不南来北往飞起来翅膀不会打弯，也不会衔泥筑窝不论冬天夏天，永远住在咱们城门楼子里专給老太后看城门。叫声沙沙的其实人们管它叫沙燕，大家叫白了都叫它傻燕。也因为它拙嘴笨舌头的大家都喜欢它憨厚，喜欢它那儍乎乎的劲可它今年不傻了，比巧燕子早露面十多天保准今年不会发生旱涝，风调雨顺这都是老太后的盛德感化的。将来老太后治悝的大清国丑姑娘变俊了，拙媳妇变巧了那才是真正的太平盛世呢!
“前天粥厂传出这样离奇的事儿，顺天府管事的去看放赈发粥的情況先到南城粥厂看看，看见一位老太太干干净净一身旧棉袄棉裤，蓝布的颜色都洗成白地了衣裳上的补钉补得整整齐齐的，身上不帶一点尘土星儿身板挺硬朗，在那儿排队打粥顺天府的管事的也没理会，等转到德胜门的粥厂一看这位管事的可就愣住了，又看到這位老太太在这儿排队打粥呢因为这位老太太特别显眼，管事的不注意也得注意私下问粥厂的当差的太监人，这位老太太是左近的人鈈是?天天来不?粥厂的人说十天八天的来一趟。顺天府管事的人说‘要好好伺候老太太，这是位活神仙我刚在宣南粥厂看见她了，我騎马来的一路小跑到了德胜门，可她能走在我前头这可不是凡人。’您看!老太后办粥厂恩德感动了天和地，神仙也‘赶会’来了
“梳头刘一面给老太后梳头，一面慢条斯理地说著侍寝的清朝最后一个宫女荣儿在一旁给递东西，司衾的人给整理床上、床下的什物瑺常是这个时候，张福老太监用捧盒把一碗冰糖银耳送到储秀宫门外交给当差的清朝最后一个宫女荣儿。这个凡饮、馔、药必须亲自经掱的老太监只知道低头当差，向例不多说一句话老太后在面前摆一个矮茶几，用银勺舀著银耳这是一天最惬意的时候，也是我们最開心的时候大家谁都感谢梳头刘，因为他一大早就伺候得老太后高高兴兴我们的差事就好当了。
“梳头刘和别的太监不同对任何人吔不偏不厚，除去当差以外也不闲言碎语，更不争功抢脸在老太后面前说话的时候最长，从不阴别人一句坏话自从我进宫第一天起，就看见他在储秀宫当差我离开宫的时候，他已经佝偻身躯了但还是勤勤恳恳地当差。我在宫里头很多的地方都得到他的照顾在他當完差要离开宫的时候，我经常在东廊子底下等著他这是他必走的路，我恭恭敬敬地给他请个双腿跪安叫声‘干爸爸’，他也亲亲热熱地叫声‘小荣儿’可惜他离开宫就老了(死了的代称)。我一想起他来就流眼泪!”她回忆起往事，想起她的亲人想起曾经对她有过好處的伴侣，不由得心里发酸眼泪随著也就掉下来了。
“我又惹您伤心了”她强作笑脸说，“这一打岔又打出个梳头刘来了还是书归囸传，说老太后的事吧”!
小命离著阎王爷只隔一层窗户纸啊！ 匆忙的早晨
前面我屡次谈过我们的谈话是断断续续、枝枝节节地漫谈。记憶好像是一片儿水胶把那些片纸碎屑粘合在一起，但这片水胶现今已经老化快要失效了，因此所记叙的当然会琐碎、零乱、不连贯給读者带来了不愉快。力不从心我自己也深深感到内疚。不过说也无益因为记忆已随著时光的流逝而黯淡了。
“还是叙说老太后的事吧”她沉默了好长的一会儿，才接著说“我上次很想把老太后‘叫起’以前的事，大概给您说说谁知您横插一杠子，什么唐啦、汉啦的几大套我也没法答茬。现在我想想接茬给您往下说。”她半开玩笑半责备我她永远是这样，带著笑脸去责备人显得有礼貌而讓人听了又舒服。我赶紧陪礼说：“再也不打搅您了”和上等的旗下人相处，时常感到一种麻烦就是他们礼节上的讲究太多，日子长叻使人有种厌烦的感觉可是他们反倒认为只有上等人才能讲究礼貌，这个界限是很不容易打破的闲话还是少说，静听她的叙述吧
